Os preços dos supermercados estão mudando mais rápido do que nunca – literalmente. Este mês, o Walmart se tornou o mais recente varejista a anunciar que está substituindo os adesivos de preços em seus corredores por etiquetas eletrônicas nas prateleiras. As novas etiquetas permitem que os funcionários alterem os preços a cada dez segundos.
“Se estiver calor lá fora, podemos aumentar o preço da água e do sorvete. Se houver algo próximo do prazo de validade, podemos baixar o preço – essa é a boa notícia”, disse Phil Lempert, analista do setor de alimentos.
Aplicativos como o Uber já usam preços dinâmicos, nos quais uma demanda maior leva a preços mais altos em tempo real. Empresas de todos os setores causaram polêmica ao falar sobre a implementação de preços dinâmicos, com o restaurante fast-food Wendy’s ganhando as manchetes mais recentemente. Etiquetas eletrônicas nas prateleiras permitem que a mesma estratégia seja aplicada em supermercados, mas não são a única razão pela qual os varejistas podem fazer a mudança.
A capacidade de alterar facilmente os preços não foi mencionada no anúncio do Walmart de que 2.300 lojas terão rótulos de prateleira digitalizados até 2026. Daniela Boscan, que participou do piloto de rótulos do Walmart no Texas, disse que os principais benefícios do rótulo são “aumento da produtividade e redução tempo de caminhada”, além de reabastecimento mais rápido das prateleiras.
O Walmart não é o primeiro grande dono da mercearia a fazer a mudança, pois você já pode encontrar rótulos eletrônicos nas prateleiras da Whole Foods, das lojas Amazon Fresh e da rede Schnucks do meio-oeste. As etiquetas de prateleira digitalizadas são ainda mais comuns nas lojas de toda a Europa.
Outra característica das etiquetas eletrônicas de prateleira são as descrições dos produtos. Lempert observa que os códigos de barras nas novas etiquetas podem fornecer outros detalhes úteis além do preço.
“Na verdade, eles podem ser usados quando você pega seu dispositivo móvel e o escaneia, e isso pode fornecer mais informações sobre o produto – seja a origem do produto, se é sem glúten, se é cetônico. Essa é realmente a promessa do que essas etiquetas de prateleira podem fazer”, disse Lempert.
À medida que os salários mais elevados tornam a mão-de-obra mais cara, os grandes e pequenos retalhistas podem beneficiar do aumento da produtividade que as etiquetas digitalizadas nas prateleiras permitem, disse Santiago Gallino, professor especializado em gestão de retalho na Wharton School da Universidade da Pensilvânia.
“O resultado final, pelo menos quando falo com os varejistas, é o cálculo da quantidade de trabalho que eles vão economizar ao incorporar isso. E, nesse sentido, não acho que isso seja algo de que apenas grandes corporações como Walmart ou Target possam se beneficiar”, disse Gallino. “Acho que as redes menores também podem ver o benefício potencial disso”.
Embora os rótulos dêem aos varejistas a capacidade de aumentar os preços repentinamente, Gallino duvida que empresas como o Walmart aproveitem a tecnologia dessa forma.
“Para ser honesto, não acho que esse seja o principal fator subjacente”, disse Gallino. “São empresas que tendem a ter um relacionamento de longo prazo com seus clientes e acho que o risco de frustrá-los pode ser muito arriscado, então ficaria surpreso se tentassem fazer isso.”
Em vez de ver uma oportunidade de usar preços dinâmicos, Gallino diz que os varejistas são provavelmente atraídos por etiquetas eletrônicas nas prateleiras para garantir a consistência entre os preços online e nas lojas.
“Hoje, os clientes do Walmart podem verificar em seu aplicativo, assim que estiverem na loja, os preços que o Walmart está oferecendo online”, disse ele. “E se houver discrepâncias, isso pode trazer frustração ou confundir os clientes.”
As etiquetas eletrônicas nas prateleiras devem tornar muito mais fácil para as lojas físicas acompanharem os preços à medida que eles mudam online. E, diz ele, essa consistência deveria ser melhor para os clientes.
