Quando o Irã direcionou mais de 300 mísseis e drones para Israel em 13 de abril, a Jordânia ajudou a repelir o ataque. Os primeiros relatos da mídia sugeriram que vários outros estados árabes auxiliaram na defesa de Israel, esforços que eles negaram mais tarde. No entanto, um coro de líderes israelenses, bem como alguns observadores em Washington, interpretaram esses atos como um sinal de uma grande mudança. Esses estados árabes, o argumento foi, ficariam do lado de Israel se seu conflito com o Irã continuasse a aumentar. O tenente-general Herzi Halevi, chefe do estado-maior das Forças de Defesa de Israel, declarou que o ataque do Irã havia “criado novas oportunidades de cooperação no Oriente Médio”. O Institute for National Security Studies, um importante think tank israelense, declarou que “a coalizão regional e internacional que participou da interceptação de lançamentos do Irã em direção a Israel demonstra o potencial de estabelecer uma aliança regional contra o Irã”.
Depois de Israel ter respondido ao ataque iraniano com um ataque relativamente limitado a uma instalação militar no Irão, o Washington Post o colunista David Ignatius opinou que Israel estava “se comportando como o líder de uma coalizão regional contra o Irã”. Com sua resposta silenciosa, ele escreveu, “parecia estar pesando os interesses de seus aliados nesta coalizão — Arábia Saudita, Emirados Árabes Unidos, Jordânia — que todos forneceram ajuda silenciosa no abate do último fim de semana”. Na visão de Ignatius, isso representava uma potencial “mudança de paradigma para Israel”, uma que daria ao Oriente Médio uma “nova forma”.
Essas avaliações, no entanto, são excessivamente entusiasmadas e não conseguem compreender a complexidade dos desafios da região. Com certeza, a futura estratégia de Israel contra o Irã pode levar em conta considerações regionais, dada a natureza sem precedentes das trocas militares de abril. Mas as realidades na região que inibem a cooperação árabe-israelense não mudaram significativamente. Mesmo antes do ataque do Hamas em 7 de outubro e da subsequente guerra de Israel em Gaza, os estados árabes que assinaram os Acordos de Abraham de 2020, abraçando a normalização com Israel, estavam ficando frustrados com o apoio do primeiro-ministro israelense Benjamin Netanyahu à expansão dos assentamentos israelenses na Cisjordânia e sua tolerância às tentativas de seus ministros de extrema direita de minar o status quo em Jerusalém. Uma série de ataques mortais de colonos israelenses a palestinos em cidades da Cisjordânia na primavera de 2023 inflamou ainda mais as tensões regionais. Depois que Israel lançou suas operações militares em Gaza em outubro, provocando ondas de protestos em todo o Oriente Médio, os líderes árabes ficaram ainda mais hesitantes em apoiar Israel abertamente, cientes de que a cooperação aberta poderia prejudicar sua legitimidade doméstica.
Nada sobre a resposta árabe a esta rodada de confronto iraniano-israelense sugere que essas posições mudaram. O grupo de estados que muitos israelenses se referem redutivamente como uma “aliança sunita” está, de fato, ainda buscando equilibrar suas relações com o Irã e Israel, proteger suas economias e segurança e, acima de tudo, evitar um conflito regional mais amplo. Eles também provavelmente continuarão a priorizar o fim da guerra catastrófica em Gaza em vez de confrontar o Irã. No entanto, com as tensões aumentando entre o Irã e Israel, o entusiasmo dos estados árabes em acelerar a integração regional de Israel é mais dependente do que nunca da disposição de Israel em aceitar a condição de estado palestino.
ESQUEMA DE EQUILÍBRIO
Antes do ataque do Irã a Israel, em 13 de abril, a Arábia Saudita e os Emirados Árabes Unidos (EAU) compartilharam informações sobre o ataque iminente com os Estados Unidos. O Comando Central dos EUA utilizou então esta informação para coordenar a sua resposta com Israel e outros parceiros. A Jordânia permitiu que aviões militares dos EUA e da Grã-Bretanha entrassem no seu espaço aéreo para evitar drones e mísseis iranianos e interceptar diretamente ataques iranianos. Os primeiros relatos dos meios de comunicação social, especialmente nos Estados Unidos e em Israel, sublinharam que um amplo esforço regional tinha frustrado o ataque de Teerão.
Mas rapidamente se tornou claro que o papel árabe na repulsão do ataque do Irão tinha sido limitado. Tanto a Arábia Saudita como os Emirados Árabes Unidos negaram explicitamente qualquer contribuição militar direta para a defesa de Israel. As autoridades jordanianas defenderam a sua participação como necessária para proteger os seus próprios interesses. A “segurança e soberania” da Jordânia estavam “acima de todas as considerações”, declarou o rei jordaniano Abdullah II, enfatizando que o seu país não agiu para ajudar Israel.
Os esforços que os estados árabes fizeram para combater o Irã foram quase certamente motivados por um desejo de manter seus relacionamentos com os Estados Unidos, não de se alinharem mais estreitamente com Israel. Desde que Israel lançou sua operação em Gaza, os líderes árabes ficaram surpresos que o presidente dos EUA, Joe Biden, não teve mais sucesso em restringir a conduta de Israel lá. Mas eles ainda estão buscando aprofundar sua cooperação com Washington; eles não veem nenhuma fonte alternativa para o tipo de segurança que os Estados Unidos fornecem.
Os estados árabes decidiram que a reaproximação é a melhor maneira de amenizar os riscos que o Irã representa.
Nos últimos meses, os estados árabes do Golfo, assim como o Egito e a Jordânia, continuaram a encorajar Washington a ajudar a administrar a dinâmica de segurança do Oriente Médio, conter as atividades disruptivas do Irã e evitar uma guerra regional mais ampla. Acabar com a guerra em Gaza continua sendo uma prioridade regional urgente, e os estados árabes estão trabalhando em direção a um plano de paz com o governo Biden. Os líderes sauditas ainda acreditam que um tratado bilateral de defesa com os Estados Unidos deve fazer parte de qualquer futuro acordo de normalização com Israel. E os Emirados Árabes Unidos continuaram tentando negociar seu próprio acordo de defesa com o governo Biden.
Ao mesmo tempo, no entanto, os estados do Golfo estão agora se envolvendo mais estreitamente com Teerã. Eles estão bem cientes de que sua proximidade com o Irã os coloca em risco. Em 2019, depois que o presidente dos EUA, Donald Trump, se retirou do acordo nuclear que os Estados Unidos e outras grandes potências haviam concordado com o Irã, Teerã espalhou instabilidade por todo o Golfo Pérsico, atacando navios perto dos portos dos Emirados Árabes Unidos e, pela primeira vez, lançando ataques de precisão contra instalações petrolíferas sauditas. Após a assinatura dos Acordos de Abraham, Teerã também alertou explicitamente o Bahrein e os Emirados Árabes Unidos que uma presença militar israelense no Golfo Pérsico constituiria uma linha vermelha para o Irã.
Muito antes do ataque do Hamas em 7 de Outubro, os estados árabes tinham geralmente decidido que a melhor forma de moderar o risco de um Irão cada vez mais agressivo era procurar a aproximação e não a retribuição. Os EAU e a Arábia Saudita restauraram os seus laços diplomáticos com o Irão em 2021 e 2023, respectivamente. Desde 7 de Outubro, esses países, juntamente com o Bahrein e Omã, transmitiram mensagens e avisos entre o Irão e Israel e propuseram rampas de saída para gerir as tensões. Dois dias depois do ataque iraniano de 13 de Abril, o ministro dos Negócios Estrangeiros egípcio telefonou aos seus homólogos iraniano e israelita para tentar conter a escalada do conflito.
INTERESSES FUTUROS
Nos próximos meses, é provável que os Estados árabes tentem sustentar este acto de equilíbrio, apelando à contenção de todas as partes e distanciando-se de novas acções ofensivas israelitas. Caso a escalada entre o Irão e Israel continuar, eles provavelmente ficarão ainda mais relutantes em apoiar as operações israelenses. Os custos domésticos para eles por apoiarem abertamente Israel provavelmente aumentarão com o passar do tempo, especialmente se as forças israelenses se moverem para Rafah, a cidade no sul de Gaza onde centenas de milhares de palestinos se refugiaram e onde Israel alega que o Hamas mantém uma fortaleza.
Muitos estados árabes compartilham as preocupações de Israel sobre as atividades regionais do Irã, particularmente seu apoio a milícias não estatais. Mas os estados árabes do Golfo, em particular, calcularam claramente que abrir diálogos diplomáticos diretos, exercer pressão com incentivos econômicos e conduzir diplomacia de canal secreto com Teerã são as maneiras mais seguras de proteger seus interesses e evitar o transbordamento do conflito. Não importa o quanto o conflito iraniano-israelense se intensifique, os estados árabes provavelmente não recuarão dessas formas de engajamento. Seus esforços para normalizar as relações com o Irã só se aceleraram desde o início da guerra de Gaza, enquanto as tentativas de normalizar suas relações com Israel estagnaram.
Em um esforço para motivar Israel a pensar além da guerra de Gaza, a Arábia Saudita continuou a balançar a perspectiva de normalização com a condição de que Israel se comprometesse a participar de um processo político visando estabelecer um estado palestino. Israel, no entanto, ignorou essas súplicas sauditas, talvez por excesso de confiança de que, após a conclusão da guerra em Gaza, o processo de normalização poderia simplesmente continuar de onde parou. É improvável que mais normalização árabe-israelense aconteça neste clima. Os estados árabes continuarão a cooperar com Washington na defesa antimísseis, mas essa cooperação não requer coordenação direta significativa com Israel. Nem se aproximará do nível de uma aliança formal de defesa tão cedo. Isso exigiria um melhor alinhamento dos sistemas de defesa dos estados árabes, bem como muito mais confiança, ambos os quais estão faltando no Oriente Médio e levarão tempo para serem construídos.
Se a escalada entre o Irão e Israel continuar, os estados árabes ficarão ainda mais relutantes em apoiar Israel.
Os Estados árabes, especialmente os do Golfo, acolherão com satisfação os esforços de Israel para degradar as capacidades dos representantes do Irão. Mas muito provavelmente opor-se-ão a quaisquer ataques directos ao Irão que possam desestabilizar as já frágeis perspectivas económicas da região ou resultar num contra-ataque iraniano no Golfo. Embora os Estados árabes mantenham interesse em manter laços estreitos de defesa com Washington, não querem aderir a um bloco que trabalha explicitamente contra o Irão e os seus apoiantes globais, como a Rússia. Preferem equilibrar múltiplas relações regionais e globais e não queimar pontes.
Apesar destas limitações, contudo, os estados árabes podem desempenhar um papel crucial na prevenção de uma nova escalada entre o Irão e Israel. O reforço das linhas de comunicação entre os dois países – e a criação de linhas directas para a gestão de crises – é mais crítico do que nunca. Precisamente porque vários Estados árabes cultivaram laços tanto com o Irão como com Israel, podem aproveitar essas relações para encorajar a contenção e ajudar a transmitir mensagens entre os dois lados, trabalhando para prevenir conflitos ou mitigar os danos se o conflito começar a espiralar. A longo prazo, para estabilizar a região, os países do Médio Oriente devem estabelecer a sua própria plataforma de diálogo regular que esteja aberta à participação tanto iraniana como israelita. Os últimos ataques que levaram o Irão e Israel à beira da guerra apenas sublinham o quão urgente se tornou a necessidade desse diálogo.
Mas o mundo deve moderar suas expectativas por uma cooperação mais estreita entre os estados árabes e Israel. A cooperação estritamente técnica que os estados árabes e Israel têm desfrutado recentemente em áreas de interesse comum, como energia e mudanças climáticas, provavelmente continuará. Reuniões regionais de alto nível, no entanto, que anunciam abertamente o envolvimento político dos estados árabes com Israel não estão nos planos, a menos que Israel termine sua guerra em Gaza. Até então, os esforços dos estados árabes para manter seus laços econômicos com Israel também permanecerão limitados. Uma estratégia de curto prazo mais realista priorizará o apoio à sua capacidade de mediar — e prevenir — futuros conflitos entre o Irã e Israel.
