O presidente do Sri Lanka, Ranil Wickremesinghe, anunciou um acordo de reestruturação da dívida com países como Índia, França, Japão e China, num discurso televisionado à nação na quarta-feira. O acordo marca um passo fundamental na recuperação económica do país, após o incumprimento do pagamento da dívida em 2022.
O Sri Lanka está sob um programa de resgate do Fundo Monetário Internacional e espera-se que o acordo de tratamento da dívida reabra as portas às transacções bilaterais e à retoma de projectos estrangeiros que estagnaram quando a nação insular entrou em incumprimento.
“Esta manhã, em Paris, o Sri Lanka chegou a um acordo final com os nossos credores bilaterais oficiais. Da mesma forma, assinamos hoje outro acordo com o Exim Bank da China, em Pequim. … O Sri Lanka venceu”, disse Wickremesinghe.
O Sri Lanka declarou falência em Abril de 2022 e suspendeu o reembolso de cerca de 83 mil milhões de dólares em empréstimos nacionais e estrangeiros no meio de uma grave crise cambial que levou a uma grave escassez de bens essenciais, como alimentos, medicamentos, combustível e gás de cozinha, e energia que durou horas. cortes.
A crise do Sri Lanka foi em grande parte o resultado de uma surpreendente má gestão económica combinada com as consequências da pandemia da COVID-19, que, juntamente com os ataques terroristas de 2019, devastaram a sua importante indústria do turismo. A pandemia também perturbou o fluxo de remessas dos cingaleses que trabalham no estrangeiro.
Além disso, o então governo reduziu os impostos em 2019, esgotando o tesouro no momento em que o vírus apareceu. As reservas cambiais caíram, deixando o Sri Lanka incapaz de pagar as importações ou defender a sua moeda sitiada, a rupia.
Wickremesinghe disse que com estes acordos, o Sri Lanka poderá adiar todos os pagamentos de parcelas de empréstimos bilaterais até 2028. Além disso, o Sri Lanka poderá reembolsar todos os empréstimos em condições concessionais, com um período prolongado até 2043.
De acordo com uma declaração anterior do gabinete do presidente, os acordos cobririam US$ 10 bilhões, mas mais detalhes sobre o modo de reestruturação não foram anunciados imediatamente.
Em 2022, o Sri Lanka teve de pagar cerca de 6 mil milhões de dólares em dívida externa todos os anos, o que representa cerca de 9,2% do produto interno bruto. O acordo permitiria ao Sri Lanka manter os pagamentos da dívida em menos de 4,5% do PIB entre 2027 e 2032.
Enquanto Wickremesinghe discursava à nação, seus apoiadores assistiram ao discurso em uma tela gigante na capital Colombo e comemoraram o anúncio acendendo fogos de artifício e participando do tradicional arroz com leite.
A convulsão económica levou a uma crise política que forçou o então presidente Gotabaya Rajapaksa a demitir-se em 2022. O Parlamento elegeu então Wickremesinghe como presidente.
O Sri Lanka suspendeu o pagamento da sua dívida porque ficou sem divisas necessárias para pagar as importações de combustível e outros bens essenciais. A escassez levou a protestos de rua que mudaram a liderança do país. O FMI aprovou um programa de resgate de quatro anos em Março passado.
A situação económica melhorou sob Wickremesinghe e a grave escassez de alimentos, combustível e medicamentos diminuiu em grande parte. Mas a insatisfação pública aumentou com o esforço do governo para aumentar as receitas através do aumento das facturas de electricidade e da imposição de novos impostos pesados sobre o rendimento dos profissionais e das empresas, como parte dos esforços do governo para cumprir as condições do FMI.
Depois que o Sri Lanka declarou falência, todos os projetos financiados por empréstimos estrangeiros também foram interrompidos.
Na quarta-feira, Wickremesinghe disse que os novos acordos abririam caminho para a retomada dos projetos financiados por estrangeiros, como rodovias, trens leves e desenvolvimento de aeroportos, e também iniciariam novos projetos.
