No final de maio, o governo do Tajiquistão voltou a anunciado que o sistema energético do país se reconectaria ao Sistema Integrado de Energia da Ásia Central (IPS ou CAPS), uma rede que permite aos estados da região trocar eletricidade com base nas flutuações sazonais de oferta e demanda. O processo técnico de reconexão, financiado pelo Banco Asiático de Desenvolvimento, foi inicialmente anunciado em 2018e já passou dois anos do prazo estabelecido. Uma resposta a uma consulta informal sugeriu que a conexão, que está atrasada por razões técnicas, deve agora ser concluída até julho de 2024.
Os prazos da Ásia Central são fluidos e elásticos, como o leito do rio Amu Darya, que flui do Pamiris e separa os grandes desertos da região. No entanto, a intenção do Tajiquistão de se reconectar ao sistema de energia comum, seja neste verão ou seja adiada novamente, oferece uma forte indicação da realização pelos líderes da Ásia Central de que o potencial da região só pode ser alcançado por meio da cooperação.
A retórica comum diz que Stalin traçou as fronteiras administrativas das repúblicas da Ásia Central ignorando as fronteiras étnicas com a simples intenção de “dividir e conquistar”. Uma forma mais precisa interpretação histórica sugere que a escolha das fronteiras foi feita após cuidadosas deliberações por Planejadores soviéticos com a intenção de criar unidades econômicas funcionais. No entanto, como os recursos econômicos nas diferentes repúblicas eram frequentemente complementares, era lógico projetar e desenvolver redes de transporte, energia e comunicação transregionais que atravessassem fronteiras administrativas em prol dos benefícios derivados da sinergia.
Nesse sentido, A geografia física definiu a direção da rede de energia com base nas necessidades sazonais de eletricidade e água das áreas industriais e agrícolas da região. O Quirguistão e o Tajiquistão montanhosos forneceram energia elétrica e água geradas por hidrelétricas para o Uzbequistão, Cazaquistão e Turcomenistão a jusante. Os três últimos enviaram eletricidade gerada por carvão e gás para os países a montante quando os níveis de água não eram suficientes para produzir eletricidade.
O IPS da Ásia Central era uma rede sofisticada que conectava as redes de energia das repúblicas soviéticas. Sua principal seção circular, chamada de anel de energia da Ásia Central, transportava eletricidade produzida pelas múltiplas usinas hidrelétricas do Quirguistão pelo Vale Fergana, atravessando seções populosas do Uzbequistão, Tajiquistão e sul do Cazaquistão antes de reentrar no Quirguistão pelo norte. As usinas hidrelétricas do Tajiquistão atendiam o sul do Uzbequistão e o Turcomenistão. Durante os invernos, o Quirguistão e o Tajiquistão a montante armazenavam água e dependiam da eletricidade gerada pelas usinas termelétricas de seus vizinhos. Durante a estação agrícola, os dois estados a montante liberavam água para as necessidades de irrigação de seus vizinhos a jusante, ao mesmo tempo em que geravam energia elétrica.
Considerando a natureza entrelaçada das fronteiras da região, várias sub-regiões internas serviram como fornecedoras de energia para seus vizinhos e vice-versa. Por exemplo, o sul do Tajiquistão, com abundância de energia, costumava fornecer eletricidade para o vizinho Uzbequistão, enquanto o norte do Tajiquistão, com deficiência de energia, recebia sua eletricidade de outras seções do Uzbequistão. Da mesma forma, o sul do Quirguistão fornecia eletricidade para a área do Vale Fergana do Uzbequistão, enquanto o norte do Quirguistão obtinha sua eletricidade de regiões centrais do Uzbequistão usando a seção do Cazaquistão da rede para trânsito. A frequência do fluxo de energia elétrica era controlada pelo reservatório Toktogul no Quirguistão, que devido à sua localização a montante tinha a maior capacidade de armazenar e liberar água conforme necessário. O Uzbequistão, localizado centralmente, desempenhou um papel crucial no IPS. Todo o complexo hidrelétrico exigia uma grande quantidade de coordenação e era gerenciado pelo Centro de Despacho Unido da Ásia Central na capital do Uzbequistão, Tashkent. Acima de tudo, durante o período soviético, o balanço hídrico-energético era calculado e controlado pelo Ministério da Energia da URSS em Moscou.
Após a dissolução da União Soviética em 1991, vários desentendimentos sobre o complexo de geração de energia e trânsito e acordos de compartilhamento de água resultaram na desconexão dos estados do sistema. O Turcomenistão saiu em 2003, mas sua abundância de recursos de hidrocarbonetos e localização periférica foram responsáveis por uma retirada relativamente suave. No entanto, após 2006, o IPS da Ásia Central lidou com inúmeras quedas de energia originadas nas redes elétricas nacionais. O Tajiquistão, precisando de energia durante os invernos frios, ocasionalmente sobrecarregou o sistema. A discórdia subsequente foi usada como motivação para o Uzbequistão deixar o IPS em 2009, afetando significativamente o resto do sistema. Como a seção do anel do Tajiquistão ficava entre as fronteiras com o Uzbequistão, o primeiro se desconectou do IPS da Ásia Central. O Tajiquistão não podia mais continuar exportando energia para o Turcomenistão e o Cazaquistão porque o Uzbequistão havia se retirado. Além disso, a utilidade da troca com o Quirguistão permaneceu limitada devido às necessidades não complementares dos dois países a montante.
O desmantelamento da rede regional refletiu a fragmentação da região em outros setores. Cansados das grandes nacionalidades não titulares presentes em quase todas as repúblicas, os estados recém-criados deram grande ênfase à construção da nação. Os estados jovens cortaram laços na agricultura e nas indústrias, eliminaram serviços de trem entre as principais cidades, limitaram oportunidades educacionais para estrangeiros e, em casos raros, instituíram regimes de visto e fecharam fronteiras, ignorando as redes rodoviárias que há muito tempo conectavam a região. Uma viagem pela Ásia Central não está completa sem chegar a um beco sem saída em um bloco de concreto em uma área de fronteira.
Quinze anos depois, a região, que se situa em enormes reservas de hidrocarbonetos e exporta quantidades significativas para o estrangeiro, é afligido por contínuo interrupções em fonte de energia. Apagões em grandes cidades se tornaram comuns e o descontentamento público sobre energia se tornou uma grande preocupação. Daí os esforços recentes para reconectar o Tajiquistão ao IPS e, assim, revigorar a sinergia transregional de hidrocarbonetos e energia hidrelétrica.
Os esforços para reavivar a interdependência energética refletem, desta vez, uma retórica cooperativa, que tem sido mais aparente nos últimos anos. Numerosas trocas diplomáticas entre líderes regionais forneceram resultados sólidos em resolução de disputas territoriais sensíveisque durante muito tempo gerou desconfiança e impediu o comércio transfronteiriço e as trocas entre pessoas. Esta tendência cooperativa é impulsionada pelo pragmatismo económico, mas surgiu dentro de um clima regional e geopolítico mais propício.
Primeiro de tudo, os atuais líderes da Ásia Central aumentaram a confiança, tanto na soberania de seus estados quanto em seu poder individual. Eles perceberam que o principal risco para seus regimes emana de instabilidades sociais causadas por preocupações econômicas, em vez de movimentos separatistas supostamente apoiados por seus vizinhos. Os uzbeques étnicos em Osh, Quirguistão, não querem se juntar ao Uzbequistão; eles querem poder visitar seus parentes em Andijan dirigindo duas horas pela fronteira, em vez de desviar por 10 horas.
Em nenhum lugar da região houve evidências de movimentos separatistas apoiados por estados vizinhos. É certo que os conflitos interestatais, como o guerra de fronteira entre o Tajiquistão e o Quirguistão em 2022, continuam a ser um risco, mas estes têm sido frequentemente contidos em regiões escassamente povoadas. Em vez disso, os maiores choques dos últimos anos, como a agitação no Caracalpaquistão do Uzbequistão e os protestos violentos no Cazaquistão em 2022, foram motivados por preocupações económicas, como o desemprego ou os preços elevados dos bens essenciais. Os conflitos interétnicos que surgem, como os entre os cazaques e a minoria Dungan, entre os tadjiques e os pamiris, e durante a recentes motins de Bishkek em 2024que tinham como alvo estrangeiros, também são baseados em animosidade motivada por frustrações econômicas.
Os atuais líderes da região parecem reconhecer a importância da prosperidade econômica para a estabilidade de seus regimes e reconhecem o fato de que podem avançar em direção a essa prosperidade por meio de maior cooperação interestatal.
Trinta anos de independência aumentaram sua confiança como líderes individuais, em parte com a passagem da maior parte da coorte da era soviética. A competição pessoal pela liderança, como entre Islam Karimov e Nursultan Nazarbayev, não define mais a dinâmica regional. Em vez disso, o presidente do Uzbequistão, Shavkat Mirzoyayev, que esperou pacientemente pela morte de seu antecessor isolacionista antes de chegar ao poder em 2016, agiu como uma força líder para a cooperação, abrindo o centro da Ásia Central, o Uzbequistão, para o resto da região mais uma vez.
Seu colega no Cazaquistão, Kassym-Jomart Tokayev, um diplomata de carreira que se tornou presidente após a renúncia de Nazarbayev em 2019, reconhece a importância da comunicação contínua para relações interestatais saudáveis.
No Quirguistão, onde há escassez de recursos, boas relações com os vizinhos são essenciais para a sobrevivência econômica e para a estabilidade do regime do atual presidente Sadyr Japarov.
O único homem forte pós-soviético que resta, Emomali Rahmon do Tajiquistão, também vê os benefícios da cooperação, particularmente porque está preocupado em orquestrar uma transição de poder para o seu, alegadamente um pouco pró-ocidental, filho. As elites locais brincam, “enquanto rainha (duques em russo) luta, Bayi-Bai (Os proprietários de terras da Ásia Central) sempre encontrarão um acordo.” Desta vez o ditado pode realmente fazer sentido.
Segundo, a dinâmica cooperativa atual emana de dentro da própria região. Tal cooperação foi tentada na década de 1990, com um agrupamento exclusivamente centro-asiático, a Organização de Cooperação da Ásia Central (CACO). Mas rapidamente se tornou disfuncional devido às disputas entre os jovens estados e à falta de mecanismos de execução, e acabou sendo absorvida pela Comunidade Econômica Eurasiática, liderada pela Rússia.
Geralmente, as principais organizações regionais da Ásia Central foram iniciadas há muito tempo por vizinhos poderosos. A Rússia tem como objetivo promover a integração econômica por meio da União Econômica Eurasiática (EAEU), um agrupamento que ocasionalmente piorou as condições para o comércio interestadual entre o Quirguistão e o Cazaquistão, e ao qual o Uzbequistão tem se recusado educadamente a se juntar.
Outro grupo regional importante, a Organização de Cooperação de Xangai (OCX), iniciada pela China e originalmente designada para resolver disputas de fronteira, passou por um desenvolvimento organizacional significativo para expandir suas funções, estendeu seus membros para fora da região e, ainda assim, manteve sua função básica como um fórum de discussão com pouca capacidade institucional.
Tanto a Rússia quanto a China ainda estão fortemente enraizadas na Ásia Central. No entanto, a Rússia está atolada na Ucrânia, e os projetos patrocinados pela Rússia muitas vezes visam preencher lacunas na infraestrutura deteriorada da região, em vez de recuperar e aumentar o potencial regional. A China, por sua vez, muitas vezes foi impedida de concluir iniciativas de importância regional devido a apreensões regionais sobre potencial domínio regional chinês, emanando tanto da região quanto de Moscou. Líderes da Ásia Central poderiam muito bem ter decidido que deus ajuda aqueles que se ajudam, e fazer isso sem queimar nenhuma ponte.
A tendência de trabalhar em conjunto na Ásia Central ainda é frágil, pois depende da diplomacia de cima para baixo definida pelos regimes personalistas da região. Foi a mesma natureza dos regimes, atormentados pelas inseguranças dos líderes anteriores, que facilitou a fragmentação da Ásia Central três décadas atrás. No entanto, enquanto os líderes continuarem falando, há indícios de que a eletricidade, bem como bens e pessoas, eventualmente começarão a fluir entre os estados da Ásia Central novamente, como as águas tumultuadas do Amu Darya. rio.
