Após as orações do meio-dia de uma quarta-feira quente, Hussain* foi convocado por um grupo armado para uma “reunião comunitária” no seu quarteirão, no maior assentamento de refugiados do mundo.
“Eles querem que lutemos em Mianmar”, disse Hussain. “Eles estão reunindo todos os jovens da comunidade Rohingya e forçando-os a se juntarem ao exército de Mianmar contra o Exército Arakan.”
“Não queremos ir, mas eles nos ameaçam diariamente. É mais assustador do que nunca estar no acampamento agora.”
Desde 15 de maio, grupos nacionalistas Rohingya armados têm realizado reuniões comunitárias em todo o assentamento de refugiados de 33 campos no Bangladesh, intensificando os esforços para recrutar jovens Rohingya do sexo masculino para o serviço militar em Mianmar, visando rapazes a partir dos 14 anos.
“A situação deteriora-se a cada dia”, disse Mahmudul*, um trabalhador humanitário Rohingya que vive no campo de Kutupalong.
“A gangue realiza prisões 24 horas por dia, visando qualquer pessoa, especialmente trabalhadores voluntários da nossa comunidade, como professores e trabalhadores de ajuda humanitária. Eles têm organizado reuniões em todos os campos para esse fim.”
Desde 2021, na sequência da tomada do poder pelos militares através de um golpe de Estado, Mianmar está envolvido numa guerra civil brutal, que resultou na perda de milhares de vidas civis. Como em 2023 assistiu-se a um aumento constante dos combates entre a junta militar e grupos armados étnicos e forças de resistência, o Junta de Mianmar procurou recrutas da população Rohingya tem perseguidos e negados a cidadania durante décadas.
“Os refugiados Rohingya no Bangladesh, que já enfrentam imensas dificuldades, são agora alvo de recrutamento forçado pelos militares através dos seus representantes”, disse Htway Lwin, um activista dos direitos humanos Rohingya e líder comunitário baseado em Cox’s Bazar, no Bangladesh.
Vários jovens fugiram do campo para evitar o recrutamento, enquanto outros se mudaram para abrigos de familiares e amigos localizados no assentamento do Campo de Refugiados Registrados, que supostamente enfrenta menos atividades relacionadas a gangues.
“Mulheres e homens ficam acordados à noite, permanecendo alertas enquanto temem que os seus filhos sejam capturados e forçados a lutar em Mianmar”, disse Mohammed Younus* do Campo 4.
O Diplomata documentou quatro casos de recrutamento forçado e entrevistou 19 residentes Rohingya do Campo de Kutupalong, no Bangladesh. Os familiares dos recrutados relataram que os seus entes queridos foram retirados do campo e transportados para o estado de Rakhine. Relatos semelhantes de recrutamento forçado foram documentado pela AFP.
Um irmão de um jovem recrutado partilhou que tem estado em contacto com o seu irmão, que diz ter iniciado o treino militar no estado de Rakhine para lutar contra o Exército Arakan.
“Há muitas pessoas cujos familiares foram levados à força e ainda não há notícias deles. Os seus pais têm procurado por eles em todo o lado, mas não há notícias”, disse Kyaw Myint Aung* do Campo 4.
“Alguns dizem que estão agora em Mianmar e em treinamento militar. Outros dizem que estão no distrito de Bandarban, em Bangladesh, perto da fronteira com Mianmar.”
Mais de 500 refugiados Rohingya teriam sido pressionados por grupos armados para se juntarem à guerra em curso em Mianmar desde maio, de acordo com Rádio Livre Ásiaum serviço de notícias regional.
Aqueles que recusam o recrutamento e a assistência à junta no Estado de Rakhine enfrentam espancamentos e, em alguns casos, consequências fatais. Outras fontes partilham relatos de familiares que recusaram tentativas de recrutamento, sendo detidos e depois levados à força para Mianmar para lutar.
O recrutamento forçado afetou profundamente as vidas dos Rohingya no campo de Kutupalong, exacerbando as suas já terríveis circunstâncias.
Muitos Rohingya que trabalham com organizações humanitárias não podem trabalhar devido ao alto risco, partilhou Samina Islam*, uma trabalhadora humanitária que vive no Campo de Refugiados Registados de Rohingya. Samina disse que os grupos armados também têm provocado incêndios em alguns campos para intimidar a comunidade.
“As pessoas agora têm medo de sair de casa”, diz Samina Islam, “Não conseguimos dormir bem e muitas vezes ouvem-se tiros depois de escurecer… Os gangues levam as pessoas principalmente à noite, mas por vezes também durante o dia, por isso nunca nos sentimos seguro.”
Os grupos armados estão a promover o recrutamento para combater o Exército Arakan, usando promessas de cidadania e coerção através de ameaças de rapto, espancamentos e repercussões na família.
No estado de Rakhine, onde o recrutamento coercivo de homens Rohingya está em curso desde Fevereiro, o governo da junta não forneceu cidadania cartões a qualquer recruta militar Rohingya, apesar das suas promessas anteriores de o fazer.
As facções que impulsionam o recrutamento no campo dizem que os Rohingya devem forjar alianças com o exército de Mianmar, um antigo inimigo, para enfrentar a nova ameaça do Exército Arakan.
Quase 1 milhão de pessoas vivem nos campos de Cox’s Bazar, de acordo com as Nações Unidas. Relatos recentes do Campo de Refugiados de Kutupalong, em Cox’s Bazar, ecoam relatos de recrutamento coagido semelhantes aos testemunhados este ano no estado de Rakhine, perpetrados por grupos nacionalistas Rohingya.
Campo de refugiados de Kutupalong em Bangladesh, 24 de março de 2017. Foto de John Owens/VOA.
Mais de 1.000 homens Rohingya no estado de Rakhine, Mianmar, foram sequestrado e recrutado à força pelos militares de Mianmar para lutar em seu nome contra o Exército Arakan (AA), uma força insurgente. Homens Rohingya e os seus familiares enfrentaram espancamentos e detenções depois de se recusarem a cumprir o recrutamento e a receber treino militar para apoiar o conflito da junta no estado de Rakhine. Para evitar os esforços de recrutamento, mais de 100.000 jovens fugiram de suas casas.
A junta está a aplicar uma lei de recrutamento para recrutar jovens Rohingya para ajudar nos seus conflitos internos com outros grupos étnicos. No entanto, a lei só se aplica aos cidadãos de Mianmar e, portanto, é violando o direito internacional dos direitos humanos quando aplicado à população Rohingya – uma vez que aos Rohingya foi negada a cidadania no país desde que a Lei da Cidadania de 1982 foi promulgada.
“Os militares de Myanmar, que cometeram atrocidades contra os Rohingya durante décadas, negando-lhes a cidadania, estão agora a forçá-los a lutar em seu nome”, afirmou. Shayna Bauchner da Human Rights Watch.
Noor Kolima, um defensor dos direitos humanos que reside no campo de Kutupalong, disse que o recrutamento forçado de jovens para o exército de Myanmar está a afectar todos os Rohingya que residem nos campos no Bangladesh. Noor relata que a deterioração da situação está a fazer com que os jovens Rohingya se sintam cada vez mais inseguros.
Refugiados Rohingya entrevistados para esta história e reportagens de outros meios de comunicação acusar três grupos armados – a Organização de Salvação Rohingya (RSO), o Exército Arakan Rohingya (ARA), e Exército de Salvação Arakan Rohingya (ARSA) – de coordenar esforços de recrutamento através de intimidação generalizada, ameaças de violência e rapto.
As gangues carecem de amplo apoio entre os Rohingya nos campos, levando a uma escalada de conflitos entre residentes e membros de gangues.
Mahmudul disse que, em muitos casos, residentes de quarteirões inteiros, incluindo mulheres e crianças, confrontaram membros armados da RSO num esforço para proteger os jovens das suas famílias.
Incêndios envolvendo abrigos e escritórios no acampamento Kutupalong foram relatados e verificados. Muitos em Kutupalong alegam que os focos de incêndio são uma resposta deliberada à agitação dentro do campo, uma vez que a situação coloca os grupos armados contra a comunidade Rohingya em geral, resultando em esforços de retribuição e retaliação.
As suspeitas e alegações de que o Batalhão da Polícia Armada do Bangladesh é cúmplice nas atividades de recrutamento de gangues foram generalizadas entre os refugiados Rohingya entrevistados. Rumores alegam que a polícia do Bangladesh está a fechar os olhos às atividades violentas e intimidadoras dos grupos, não conseguindo prender os perpetradores e até facilitando a movimentação de jovens Rohingya para a fronteira com Mianmar.
A violência dos gangues entre a RSO, a ARA e a ARSA também está a aumentar, aumentando a insegurança. Os grupos estão em conflito, lutando pelo controle de diferentes campos dentro do assentamento.
Em 10 de junho, um conflito violento eclodiu no Campo 4, resultando na morte de três membros da RSO nas mãos dos membros da ARSA.
A constante ameaça de rapto ou violência criou um clima de medo e insegurança dentro dos campos. O ambiente altamente estressante está causando um impacto significativo na vida diária da comunidade e no bem-estar físico e mental.
As famílias são muitas vezes obrigadas a agir como seguranças não oficiais nos seus próprios quarteirões, mantendo-se vigilantes para proteger os seus entes queridos. Guardas foram contratados em alguns quarteirões para vigiar ameaças a jovens e adolescentes no campo.
MHM Kolim Ullah* do Campo 14 expressou: “A sensação de extremo estresse e tensão dentro do campo torna agora impossível que nos sintamos seguros ou visualizemos um futuro.”
“Estou sempre em perigo”, disse Kyaw Myint Aung, “Não há segurança, não há proteção… Agora o campo de refugiados é um inferno para refugiados inocentes”.
*Os nomes foram alterados para proteger as fontes de represálias.
