Por esta altura, no ano passado, os escritores de Hollywood faziam piquetes em frente aos escritórios dos principais estúdios e empresas de streaming. Ao longo da greve de quase cinco meses, os escritores frequentemente se reuniam no Bob’s Big Boy, onde o apresentador de TV Drew Carey costumava receber o cheque.
“Lembro-me de comer muitas batatas fritas e, se fosse o jantar, eles tinham uma boa sopa”, diz Taylor Orci, que recentemente voltou ao restaurante de Burbank para relembrar o escritor Bill Wolkoff.
“Isso nos salvou”, Wolkoff concorda. “Foi um voto de confiança de que ‘eu acredito nos escritores’. Obrigado, Drew Carey, por isso.”
Wolkoff escreve e produz a série Jornada nas Estrelas: Estranhos Mundos Novos. No ano passado, quando o programa fez uma pausa, ele era capitão de greve do Writers Guild of America fora dos estúdios da CBS em Los Angeles. Graças ao novo contrato do sindicato, ele está ansioso para obter maiores resíduos de streaming a cada temporada de sucesso.
“Essa será uma diferença notável na minha vida”, diz Wolkoff. “E as proteções de IA também. Quero dizer, estabelecemos nossa linguagem contratual que garante que a IA não substituirá os redatores. Aquilo é enorme.”
Mas, ele admite, é um dos poucos escritores sortudos de Hollywood que ainda trabalha atualmente.
Como muitos outros, Taylor Orci ainda luta. Um trabalho de redação fracassou recentemente, e eles ainda vivem de empréstimos, com cartões de crédito esgotados e um bebê a caminho.
“Eu sabia que seria lento, mas pensei que teria um emprego”, dizem. “É difícil agora encontrar trabalho, especialmente se você não tinha emprego antes.”
‘Precisávamos de uma mudança radical’
Do outro lado da cidade, em Encino, Lannet Tachel diz que os ganhos do sindicato são úteis, mas, “a longo prazo, ainda é preciso ser um dos poucos sortudos a conseguir entrar para que a ajuda se aplique a si”.
Seu parceiro de redação, Corey Grant, concorda: não há muita produção atualmente.
“Era difícil antes da greve. Agora é ainda mais difícil”, diz ele. “Acho que é uma reação negativa por causa da greve. Acho que eles estão tentando… reforçar um pouco os bolsos, mas há menos TV, menos episódios sendo feitos, orçamentos mais apertados, metade dos programas foram cancelados.”
A NPR entrou em contato com oito grandes estúdios e streamers para obter uma resposta. Eles não nos responderam. Mas a presidente da WGA West, Meredith Stiehm, diz que essas mudanças na produção começaram antes da greve, e não por causa dela. Ela diz que houve um boom, com empresas de streaming encomendando uma série de novos programas. Mas em 2022, o chamado “pico da TV” faliu.
“A Netflix anunciou que havia perdido assinantes. O streaming não era lucrativo para ninguém. Foi uma espécie de modelo fracassado. Todos começaram a recuar. Ao mesmo tempo”, diz ela, “nosso contrato era insustentável e precisávamos de uma mudança radical”.
A WGA passou quase cinco meses em greve no ano passado, começando em maio. Atores e performers do sindicato SAG-AFTRA também entraram em greve no verão passado. O sindicato dos roteiristas chegou a um acordo provisório com os estúdios em setembro, com novos modelos residuais no streaming, novas durações mínimas de emprego para shows na TV, trabalho remunerado mais garantido para longas-metragens e outras proteções. Depois, a SAG-AFTRA chegou ao seu próprio acordo provisório em Novembro.
“Quando todos voltamos ao trabalho, o declínio continuou, o que significa que não há tanto pedido de conteúdo”, diz Stiehm. “E parece que os estúdios estão se reagrupando e os escritores estão sentindo o aperto pós-Pico da TV.”
Durante uma recente teleconferência de resultados, o CEO da SONY Pictures Entertainment, Tony Vinciquerra, disse que sua empresa foi atingida por mais do que apenas a revolução do streaming.
“Tivemos que passar de uma pandemia, onde a produção foi severamente limitada, para uma greve, onde não houve trabalho criativo durante literalmente sete ou oito meses”, disse ele. “Tive que reiniciar. E é isso que você está vendo agora.”
A indústria continua a transformar-se, com a diminuição das receitas publicitárias e despedimentos em quase todas as empresas de entretenimento e comunicação social. No mês passado, a Netflix anunciou que produziria mais material sem roteiro, como reality shows e game shows. A Disney disse que oferecerá ainda mais esportes ao vivo através da ESPN nos próximos anos.
Nick Geisler conseguiu seu primeiro trabalho como redator em Los Angeles em 2018. Ele foi capitão de ataque fora do Amazon Studios no ano passado. Após o fim da greve, diz ele, ele voltou por alguns meses à sala dos roteiristas do programa da Disney. Beliche: Aprendendo as cordas. Mas ele diz que não teve muita sorte com outros estúdios.
“Simplesmente não há apetite pelo risco”, diz Geisler. “E há muitos pedidos de reescritas. Muitos deles são gratuitos. Há muito, ‘Ei, estamos tão, tão perto. Você pode simplesmente fazer essas mudanças e ultrapassar os limites? ‘Ei, vamos transformá-lo em nossos superiores amanhã. Você pode fazer isso em três horas? Eu não acho que isso realmente mudou muito. Por causa do clima em que estamos, há muito ‘Bem, vou fazer isso porque não há muita coisa acontecendo’”.
Agora, ele diz: “Na verdade, estou trabalhando em um curta-metragem para um escritor que conheci no piquete”.
‘Desta vez parece diferente’
As coisas também estão difíceis para quem está no ramo há décadas.
“Entrei em contato com meu agente e ele me disse que está muito ruim lá fora. Esperamos que isso mude”, diz Jon Sherman, que não tem trabalho de redação há três anos.
Começou sua carreira há 30 anos, escrevendo para Bill Nye, o cara da ciência. Ele também escreveu e produziu a série de TV original Frasier. Sherman foi capitão de ataque da WGA fora do Amazon Studios no ano passado.
“Foi a primeira vez em uma longa carreira, pela qual sou grato, que tive uma pausa realmente longa. Cheguei a um ponto em que pensei, ‘Oh, desta vez parece diferente.’”
Para pagar as contas, Sherman diz que participou de um grupo focal sobre frutas secas e de um estudo de pesquisa sobre exercícios na UCLA. Ele também é agora um concorrente de um game show de TV. Mas ele com certeza ainda adoraria escrever para a televisão.
Nota: Os funcionários da NPR News também são membros do SAG-AFTRA, o sindicato de atores e performers que também entrou em greve no ano passado. Contudo, os jornalistas de radiodifusão têm um contrato diferente e não estiveram em greve.
