A pequena margem de vitória do primeiro-ministro indiano Narendra Modi nas eleições gerais de 2024 destruiu as suas esperanças de um domínio arrebatador da Aliança Democrática Nacional (NDA). Nunca houve dúvida nesta eleição sobre a capacidade de Modi de ganhar um terceiro mandato. Pelo contrário, tratava-se da magnitude e extensão da sua vitória.
Embora tenha havido muito debate sobre as implicações políticas internas dos resultados eleitorais, tem havido menos reflexão sobre o que um terceiro mandato para Modi – recentemente dependente da sua coligação para manter o poder – significa para as relações China-Índia. Apesar das expectativas frustradas de Modi, é pouco provável que os seus objectivos de política externa se desviem da sua trajectória anterior. Examinamos vários factores significativos que continuarão a influenciar as relações sino-indianas à luz da vitória apertada de Modi.
Parceiros e rivais
A Índia reconhece explicitamente que Pequim continua a ser um adversário formidável – um dos dois principais rivais geopolíticos na região. Em comparação com o Paquistão, a China é um rival mais forte, se não o mais significativo, da esfera de influência de longa data da Índia em termos de diplomacia, política e superioridade estratégica.
A China possui capacidades militares avançadas, força económica e influência noutros estados do Sul da Ásia, incluindo os países vizinhos da Índia. A longa data da Índia esfera de influência inclui todos os estados membros da Associação para a Cooperação Regional do Sul da Ásia (SAARC), exceto o Paquistão: Afeganistão, Bangladesh, Butão, Índia, Maldivas, Nepal, Paquistão e Sri Lanka.
A disputa fronteiriça frequentemente ofusca outras questões entre a China e a Índia. O impasse de Doklam em 2017 e o confronto mortal no Vale de Galwan em 2020 mostraram que esta guerra fria implícita tem o potencial de se transformar numa guerra quente a qualquer momento, a menos que cada lado aplique a autocontenção. O aprofundamento da crise fronteiriça não reflecte apenas a crescente rivalidade estratégica entre a Índia e a China, mas também significa que as relações sino-indianas não deverão registar grandes progressos durante o terceiro mandato de Modi. A adição das províncias indianas ao mapa oficial da China em 2023 reafirmou que a fórmula do conflito direto persiste e não irá murchar logo.
Embora Modi tenha apelado à paz na fronteira Sino-Índia, a China continuou a avançar a sua infra-estrutura estratégica, incluindo a construção de novas aldeias em áreas disputadas, bases militares e a expansão de estradas e caminhos-de-ferro. A posição global e as actividades da China ao longo da Linha de Controlo Real (ALC) sugerem que as intenções de Pequim são expandir o seu território às custas da Índia. Além disso, a Índia e a China traduziram a sua principal rivalidade geopolítica numa competição geoestratégica para controlar pontos de estrangulamento como o Corredor Siliguri, também conhecido como “Pescoço de Galinha”.
Para além das disputas territoriais, há a questão da influência regional. A China considera o Sul da Ásia como o seu quintal. No entanto, como a Índia considera o Sul da Ásia como parte da sua esfera, a China vê qualquer influência pode exercer sobre os estados membros da SAARC um ganho estratégico significativo. A política externa da Índia sob Modi tem procurado responder à expansão das relações entre as nações da SAARC e a China. Esta situação permanece relevante durante o terceiro mandato de Modi, dado que recentemente houve uma mudança em direcção à China para contrabalançar a influência da Índia sobre os estados mais pequenos do Sul da Ásia. A principal preocupação para Nova Deli gira em torno do envolvimento da China nestes países.
A China, sem dúvida, desenraizou a autoridade aberta e de longa data da Índia junto às suas fronteiras e ao largo da costa da Índia, como demonstrado pelas actividades da China em Sri Lanka, Maldivas e Bangladesh, que aderiram à Iniciativa Cinturão e Rota (BRI) da China. Para os analistas indianos, a BRI está emaranhada com o chamado Colar de Pérolas – o objectivo da China de estabelecer uma rede de bases militares que essencialmente cercaria a Índia e a colocaria entre o norte e o sul. Da mesma forma, a inflexível inserção e ocupação de áreas sensíveis perto do Fronteira Butão-Índia é emblemático do seu compromisso com a expansão política e económica.
A terceira e mais significativa questão para Modi é a relação entre a China e o Paquistão. Para a Índia, a existência de dois adversários com armas nucleares a oeste e a leste representa um enigma estratégico. O desenvolvimento militar do Paquistão ao longo da Linha de Controlo (LOC) pode potencialmente criar uma lacuna na ALC, que a China pode explorar. A Índia sofre frequentemente mudanças nos seus comandos militares, na doutrina e no destacamento de forças ao longo do LOC e do LAC para manter o controlo da situação de segurança ao longo das suas fronteiras disputadas.
Além disso, Mianmar continuará a ser uma componente crítica da relação sino-indiana para Modi. A guerra civil teve um impacto notável na vida da Índia interesses nacionais. Os megaprojectos, incluindo o Projecto de Transporte Multimodal de Trânsito de Kaladan, foram severamente afectados ou completamente interrompidos como resultado do conflito armado em curso. No entanto, o conflito não teve um impacto sério nem levou a quaisquer ataques aos megaprojectos chineses. A influência substancial da China sobre os grupos dissidentes em Mianmar, além das relações favoráveis existentes com a junta governante, é uma das razões. O controlo da China sobre os fluxos de água das barragens na região significa que Pequim manterá a sua influência sobre a junta.
Áreas de possível envolvimento e escalada
Várias outras áreas importantes, como a dissuasão estratégica, relações econômicase a cooperação multilateral ditarão a agenda e os desafios da política externa das relações China-Índia durante o terceiro mandato de Modi. A Estratégia Indo-Pacífico, o Diálogo Quadrilateral de Segurança e os acordos bilaterais de segurança irão certamente estimular a participação da Índia em novos empreendimentos. Nova Deli irá provavelmente intensificar os seus esforços para mitigar a influência chinesa nos estados da SAARC através do uso de pressões diplomáticas, políticas e económicas.
O avanço diplomático da Índia e o seu impressionante historial na cena mundial, especialmente no Sul Global, nos últimos anos construíram uma imagem positiva da Índia durante o mandato de Modi. Os compromissos internacionais da Índia, que beneficiaram a Índia ao reduzir a influência de Pequim sobre nações neutras, pequenas e de potência média, deverão continuar nos próximos anos, contrastando com os compromissos e interesses internacionais da China.
O nacionalismo e a economia, neste ponto específico, apresentam uma intersecção interessante. Enquanto a economia da Índia é estável e forte, a da China está a passar por turbulências. Os respectivos rácios da dívida em relação ao PIB contrastam fortemente, tendo o rácio da dívida em relação ao PIB da China atingido um recorde 287,8 por cento em 2023, enquanto o da Índia diminuiu para 18,7 por cento. Ambos os países têm fortes interesses nacionalistas na frente interna. Estes factores apresentam um nexo importante, resultando em tensões e instabilidades que se traduzem em políticas e relações externas.
Se Modi tentar reavivar a sua popularidade decrescente explorando a emoção nacionalista, isso poderá levar a uma diminuição das restrições tanto da China como da Índia em relação às disputas fronteiriças, resultando potencialmente em conflitos que poderiam ser exacerbados por pequenas medidas políticas ou de segurança por parte de qualquer um dos países.
No devido tempo, a Índia poderá deliberadamente procurar capitalizar a turbulência económica da China. O maior envolvimento de Modi com os seus homólogos ocidentais reforça a sua posição como o líder mais proeminente no Sul da Ásia, embora os resultados eleitorais recentes sugiram que a popularidade e o poder de Modi atingiram o pico. A Índia deve considerar cuidadosamente quaisquer ações que tome para combater a China, garantindo que esta não perturbe inadvertidamente a estabilidade interna dos seus países vizinhos ou alimente sentimentos anti-Índia.
Índia, China e Taiwan
A relação entre a China e a Índia deverá continuar a evoluir para um cenário mais complexo e competitivo após a vitória política de Modi. Neste contexto, a abordagem da Índia em relação a Taiwan merece atenção especial.
A liderança chinesa parabenizado Modi no dia seguinte à sua eleição e manifestaram o desejo de colaborar. O mesmo fez o presidente de Taiwan, Lai Ching-te, que ofereceu os seus “sinceros parabéns” a Modi numa publicação no X (antigo Twitter). Modi expressou gratidão pela mensagem de Lai em seu próprio postar no Xacrescentando: “Estou ansioso por laços mais estreitos à medida que trabalhamos no sentido de uma parceria económica e tecnológica mutuamente benéfica”.
Pequim opôs-se à interação de Modi com Lai, especialmente por ele ter abraçado a possibilidade de trabalhar em estreita colaboração com Taiwan.
S. Jaishankar, ministro dos Negócios Estrangeiros da Índia, enfatizou o potencial para fortalecer o relacionamento da Índia com Taiwan no sector da tecnologia, especificamente no importante sector dos semicondutores, que é um foco crescente da concorrência global. Taiwan é uma grande potência neste domínio, respondendo por mais de 90% da produção de chips avançados. Reuniões entre funcionários do governo indiano e de Taiwan, bem como líderes da indústria como a Foxconn Technology Co. e outros, exemplificam o potencial e o desenvolvimento da parceria tecnológica que tanto a Índia como Taiwan discutiram abertamente, para grande censura da China.
No meio de relações tensas e deterioradas através do Estreito, Taiwan continuou a acelerar o seu envolvimento económico e tecnológico com a Índia, e vice-versa. Embora as suas interacções e actividades lucrativas já tenham tido um impacto negativo nas relações China-Índia, a expansão nesta direcção apresentará oportunidades e desafios. Ainda assim, Modi foi além de meros gestos, dizendo explicitamente que a Índia irá aproveitar ainda mais as oportunidades.
No entanto, a relação Taiwan-Índia permanece não oficial e as suas ligações políticas continuam a desempenhar um papel importante no aprofundamento da cooperação económica, apesar dos numerosos avanços. A estratégia Indo-Pacífico de Taiwan é uma área importante em que ambos têm priorizado interesses mútuos, mesmo quando entram em conflito com os da China.
O triângulo de relações Índia-China-Taiwan também converge com as ambições espaciais da Índia e da China, a sua rivalidade geoestratégica e o crucial sector dos semicondutores e da tecnologia, no qual Taiwan desempenha um papel fundamental e é indiscutivelmente um garante da sobrevivência. As tecnologias de semicondutores desempenham um papel crucial na exploração do espaço, permitindo a operação de naves espaciais, satélites e instrumentos espaciais.
Embora tanto a Índia como a China sejam líderes e potências do Sul Global, têm uma identidade partilhada como potências espaciais em ascensão. O poder espacial é uma parte essencial da competição geopolítica, mas ser uma potência espacial requer satélites e comunicações para apoiar objectivos militares, de segurança e económicos, bem como para dominar o campo de batalha. Por exemplo, o avanço de Pequim atividades e capacidades espaciais permitir-lhe manter vigilância regular das posições militares e operações da Índia ao longo da ALC sem violar o território indiano. A Índia, supostamente, teve que receber assistência de inteligência dos Estados Unidos para se manter informado sobre os movimentos da China.
O terceiro mandato de Modi poderá ampliar o fosso entre duas nações económica e militarmente poderosas no Sul Global, assinalando o início da mudança da Índia em direcção a um sentimento ainda mais anti-China, tanto em palavras como em acções. À luz destes cenários, é razoável prever que a relação da Índia com a China se tornará cada vez mais complexa e sensível nos próximos meses e anos.
