Assolado pela crise, Washington Post O presidente-executivo e editor Will Lewis, escolhido para ser seu editor-chefe, Robert Winnett, retirou-se do cargo enquanto Lewis tenta salvar seu próprio mandato no jornal.
Lewis disse que iniciaria um processo para nomear um substituto – etapas que ele não tomou ao anunciar seu velho amigo Winnett para o cargo há menos de três semanas. Os registros éticos de ambos os homens têm sido submetidos a um escrutínio minucioso nos últimos dias.
Lewis trabalhou com Winnett no Horário de domingos na Grã-Bretanha no início dos anos 2000. Depois que Lewis foi nomeado o editor mais jovem do Daily Telegraph’s história, ele contratou Winnett lá. Os dois homens, ambos britânicos, trabalharam de mãos dadas e ganharam elogios no Reino Unido por seus furos.
No entanto, a NPR, o New York Times e o Post relataram uma série de episódios envolvendo ambos os homens em condutas que seriam proibidas pelos códigos de ética profissional dos principais meios de comunicação americanos, incluindo o Publicar.
Os incidentes incluem o pagamento de uma quantia de seis dígitos para garantir um grande furo; colocar um repórter júnior em um cargo governamental para obter documentos secretos e até classificados; e contar com um investigador particular que usou subterfúgios para proteger os registros e documentos confidenciais das pessoas. O investigador foi preso posteriormente.
Nem Winnett nem Lewis responderam aos pedidos dos jornalistas – inclusive no Publicar – para comentar esses episódios. O Publicar montou uma equipe dedicada para reportar sobre os dois homens sob o comando de Cameron Barr, editor-chefe aposentado do jornal.
“É com pesar que compartilho com vocês que Robert Winnett se retirou do cargo de editor do The Washington Post”, escreveu Lewis em uma mensagem ao Publicar redação sexta-feira. “Rob tem meu maior respeito e é um editor e jornalista incrivelmente talentoso.”
Winnett é atualmente vice-editor do Telegraph Media Group no Reino Unido, onde permanecerá. “Ele é um cara talentoso e a perda deles é o nosso ganho”, Telégrafo o editor Chris Evans disse em um memorando.
A medida não resolve a situação de Lewis, que também enfrenta alegações na Grã-Bretanha de que ajudou a proteger executivos dos tablóides de Rupert Murdoch após um enorme escândalo de hackers anos atrás. Lewis foi citado em documentos judiciais apresentados por advogados do Príncipe Harry e outras vítimas.
Escrevi sobre essas acusações em dezembro, pouco antes de Lewis começar no Publicar. Ele me pressionou para não publicar a história e até me ofereceu uma entrevista exclusiva caso eu a abandonasse. Ele também tentou desencorajar o Publicar da cobertura.
Uma redação desconfiada
Jornalistas de todo o jornal disseram à NPR que estão indignados, dizendo que as ações dos dois homens, embora ilustrativas do mundo ferozmente competitivo da imprensa britânica, violam princípios apreciados pelo governo. Publicar.
Um altamente considerado Publicar o escritor e editor associado, David Maraniss, expressou recentemente repulsa em uma postagem no Facebook. Ele argumentou que o escândalo que eclodiu nesta primavera em torno de Lewis e Winnett é pior do que a revelação de que uma conta ganhadora do Prêmio Pulitzer foi fabricada por Janet Cooke, uma estudante júnior. Publicar repórter alimentada pela fome de seus editores em conseguir uma matéria.
“Os problemas de hoje são mais sérios em muitas ordens de magnitude”, escreveu Maraniss em uma página no Facebook de seu antigo Publicar funcionários. “A equipe está investigando e questionando, com razão e destemidamente, os atos de seu editor e do suposto próximo editor, cuja recusa em responder a todas as perguntas é indesculpável e inaceitável”.
“O corpo”, escreveu Maraniss, “está rejeitando a transfusão”. Outro vencedor aposentado do Pulitzer, Scott Higham, concordou com a postagem de Maraniss de que Lewis precisava renunciar.
A breve associação de Winnett com o Publicar até começou de forma desfavorável. Lewis revelou a nomeação de Winnett abruptamente em uma noite de domingo no início deste mês, aparentemente para impedir que fosse descoberto por O jornal New York Times.
Coincidiu com a expulsão do Publicara então editora executiva, Sally Buzbee. Ela recusou-se a aceitar um papel reduzido atribuído à promoção de novas formas de jornalismo, novos produtos e novas receitas para o jornal.
Winnett estava ausente e seu nome quase não foi mencionado em uma reunião polêmica com uma redação atônita no dia seguinte. Ele deveria assumir o cargo após as eleições de novembro. Winnett nunca pisou na redação de Washington como editor.
Lewis perguntou ao ex- Jornal de Wall Street O editor-chefe Matt Murray administraria a redação até que Winnett assumisse, e então assumiria permanentemente o cargo que Buzbee havia rejeitado. Murray tem sido visto desde então como uma força calmante, de acordo com Publicar jornalistas.
Murray também tem laços estreitos com Lewis. Quando este último era editor do Jornal de Wall Streetele promoveu Murray ao cargo mais alto lá em 2014. Lewis nomeou outros associados próximos para cargos importantes no Publicarda hierarquia corporativa nos cinco meses desde que se tornou executivo-chefe, incluindo diretor de crescimento, diretor de estratégia e novas contratações como chefe de gabinete e diretor pessoal de comunicações.
E, no entanto, poucas semanas depois desse anúncio, tornou-se cada vez mais claro que a escolha de Winnett para o cargo de editor permanente na redação era insustentável.
Uma mensagem de Jeff Bezos
Publicar o proprietário Jeff Bezos, fundador da Amazon, escolheu Lewis para ajudar a reverter o desempenho financeiro do jornal. A empresa perdeu mais de US$ 100 milhões em 2022 e US$ 77 milhões no ano passado. Sua audiência digital caiu 50% em relação a 2020.
Bezos emitiu um comunicado no início desta semana para tranquilizar os funcionários. “Eu sei que você já ouviu isso de Will”, escreveu Bezos para Publicar funcionários na terça-feira, “mas eu também queria opinar diretamente: os padrões jornalísticos e a ética do Post não mudarão”.
Ele não fez nenhuma referência a Winnett. Em menos de uma semana, o amigo Lewis que lideraria as reportagens do jornal no futuro era história. O próprio destino de Lewis no jornal está nas mãos de seu dono. A declaração de Bezos foi interpretada em inúmeras direções, pois reconhecia o papel de Lewis, mas não assumia compromissos com o futuro.
