SAIPAN, Ilhas Marianas do Norte – O fundador do WikiLeaks, Julian Assange, saiu do tribunal como um homem livre na quarta-feira, após uma audiência de horas de duração na qual ele se declarou culpado de uma acusação criminal de violação da Lei de Espionagem.
Assange, 52 anos, é mais conhecido pela publicação de telegramas militares e diplomáticos confidenciais em 2010. A sua audiência foi realizada num tribunal federal nas Ilhas Marianas do Norte, uma comunidade dos EUA. Assange foi libertado com a condição de deixar a comunidade dos EUA.
A juíza-chefe Ramona Manglona disse que o tempo que Assange passou na prisão de Belmarsh, no Reino Unido – 62 meses – foi apropriado.
“Na verdade, estou sentenciando você ao tempo cumprido”, disse ela.
Ela disse duvidar que houvesse futuras violações do acordo de confissão e permitiu que Assange deixasse o tribunal como um homem livre.
O processo encerrou uma saga legal de anos envolvendo o fundador do WikiLeaks, que passou anos escondido na embaixada do Equador em Londres antes de ser preso no Reino Unido. Espera-se que ele retorne à sua terra natal, a Austrália, após o processo.
Durante sua audiência no tribunal, o juiz Manglona perguntou a Assange o que ele fez para constituir o crime acusado, ele respondeu: “Trabalhando como jornalista, eu incentivei minha fonte a fornecer informações que eram consideradas confidenciais para publicar essas informações. Acredito que a Primeira Emenda protegeu essa atividade.”
Ele acrescentou: “Acredito que a Primeira Emenda e a Lei de Espionagem estão em contradição entre si, mas aceito que seria difícil ganhar tal caso dadas todas estas circunstâncias”.
Assange declarou-se culpado de uma única acusação de conspiração para obter e divulgar informações relacionadas com a defesa nacional num tribunal federal dos EUA.
Assange usava um blazer preto, uma camisa branca de botões, calça social e uma gravata bege dourada. Ele estava calmo e não falava muito, exceto com seu advogado. Ele parecia composto e seu tom era comedido. Ele era charmoso e brincalhão ao interagir com o juiz.
Antes de sua alegação, Assange respondeu a perguntas básicas do Juiz Manglona e disse a ele que renunciou ao seu direito de indiciamento por um grande júri. Quando Manglona perguntou se ele estava feliz com sua representação legal, Assange respondeu: “Isso pode depender do resultado da audiência”, provocando risos.
Nos termos do acordo, Assange enfrenta uma pena de 62 meses, equivalente ao tempo que já cumpriu na prisão de Belmarsh, no Reino Unido, enquanto lutava contra a extradição para os Estados Unidos. O juiz disse que Assange foi obrigado a instruir o WikiLeaks a destruir material contendo informações confidenciais, embora dado o tempo de duração do caso, tal ação provavelmente terá impacto mínimo.
Um grande júri federal na Virgínia indiciou Assange por espionagem e uso indevido de computadores em 2019, no que o Departamento de Justiça descreveu como um dos maiores comprometimentos de informações confidenciais na história americana.
A acusação acusava Assange de conspirar com o então soldado militar Chelsea Manning para obter e depois publicar relatórios secretos sobre as guerras do Afeganistão e do Iraque e telegramas diplomáticos sensíveis dos EUA. Os promotores disseram que Assange publicou esses materiais em seu site WikiLeaks sem eliminar adequadamente informações confidenciais, colocando informantes e outras pessoas em grave risco de danos.
Manning foi presa em 2010 e cumpriu sete anos de prisão antes que o presidente Barack Obama comutasse sua sentença.
O caso de Assange atraiu o apoio de grupos de direitos humanos e de jornalismo, incluindo a Amnistia Internacional e o Comité para a Proteção dos Jornalistas, temendo que o caso da Lei de Espionagem contra Assange pudesse criar um precedente para acusar jornalistas de crimes de segurança nacional.
As suas interações com o sistema de justiça seguiram um caminho bizantino. Assange passou sete anos escondido na embaixada do Equador em Londres depois de autoridades suecas o terem acusado de agressão sexual, um acordo que pareceu frustrar tanto Assange como os seus anfitriões.
Por fim, a polícia sueca retirou as acusações, mas, a seguir, as autoridades do Reino Unido levaram-no sob custódia por alegadamente violar a fiança.
Depois, o governo americano tentou extraditá-lo, um processo que tramitou nos tribunais durante anos. O acordo judicial evita mais processos judiciais sobre a extradição marcada para o início de julho.
Rao, um repórter da Isla Public Media em Guam, relatou de Saipan; Johnson de Washington
