A Reserva Federal manteve as taxas de juro estáveis na quarta-feira, ao mesmo tempo que sinalizou que espera poder cortar as taxas apenas uma vez este ano.
A decisão e as projeções de corte das taxas vieram horas depois de o Departamento do Trabalho ter relatado uma modesta – mas bem-vinda – redução na taxa de inflação no mês passado.
A Fed manteve a sua taxa de juro de referência no nível mais elevado em mais de duas décadas, desde Julho passado. Isso está tornando mais caro obter um empréstimo para um carro, financiar um negócio ou manter saldo no cartão de crédito.
Os decisores políticos da Fed ainda esperam cortar as taxas ainda este ano. Mas as previsões divulgadas no final da reunião de dois dias mostram que, em média, os decisores políticos prevêem apenas um corte de 25 pontos percentuais nas taxas até ao final do ano – abaixo dos três cortes nas taxas que previam em Março.
A Fed foi impedida de reduzir as taxas de forma mais agressiva porque a inflação provou ser mais teimosa do que o esperado. Os decisores políticos querem mais provas de que a inflação está a cair para a meta de 2% antes de começarem a baixar as taxas.
O último relatório sobre o custo de vida, também divulgado na quarta-feira, oferece alguns sinais encorajadores de que a inflação está a evoluir nessa direcção.
Os preços ao consumidor em Maio foram 3,3% mais elevados do que há um ano – um aumento anual menor do que no mês anterior. O índice de preços ao consumidor manteve-se estável entre Abril e Maio, uma vez que a queda dos preços da gasolina ajudou a compensar o aumento dos aluguéis e dos preços dos restaurantes.
A economia ainda vai bem
Embora os elevados custos dos empréstimos tenham pesado sobre partes da economia – especialmente o mercado imobiliário -, até agora não diminuíram as contratações. Os empregadores criaram robustos 272 mil empregos em maio e os salários médios foram 4,1% superiores aos do ano anterior.
Os salários têm subido mais rapidamente do que os preços há mais de um ano, dando aos trabalhadores um verdadeiro impulso no seu poder de compra.
Mas os rápidos ganhos salariais também podem exercer pressão ascendente sobre os preços, tornando mais difícil para a Fed controlar a inflação.
