O deputado Lloyd Doggett, democrata do Texas, se tornou o primeiro democrata do Congresso a pedir que o presidente Biden desistisse de sua tentativa de reeleição, emitindo uma declaração dizendo que Biden não conseguiu tranquilizar os eleitores no debate presidencial da semana passada e estava atrás de seu oponente republicano, o ex-presidente Donald Trump.
Biden, 81, tropeçou feio no debate, parecendo às vezes perder o fio da meada, e lutou para defender seu histórico. Ele e sua campanha insistiram que ele permaneceria na disputa e faria um retorno — apesar dos apelos de alguns democratas e doadores para recuar e deixar outro líder do partido concorrer.
Em comentários em um evento de arrecadação de fundos em McLean, Virgínia, na terça-feira, Biden culpou seu desempenho no debate por uma agenda de viagens punitiva por muitos fusos horários. Ele foi à Europa duas vezes em duas semanas em junho e também passou um tempo em um evento de arrecadação de fundos em Los Angeles.
“O fato é que, vocês sabem, eu não fui muito inteligente”, disse Biden aos doadores, brincando que “quase adormeceu no palco”.
Biden se reunirá com líderes democratas na quarta-feira
Biden e sua campanha estão em modo de controle de danos desde o debate. Esta semana, isso continua. Biden se reunirá na quarta-feira com governadores democratas — alguns participando pessoalmente e outros pelo Zoom — assim como líderes do Congresso.
Na sexta-feira, ele planeja fazer campanha em Wisconsin, com o âncora da ABC George Stephanopoulos a reboque. E na próxima semana, na cúpula dos líderes da OTAN em Washington, DC, Biden dará uma entrevista coletiva completa, disse a secretária de imprensa da Casa Branca, Karine Jean-Pierre.
Jean-Pierre disse que Biden “teve um resfriado e uma noite ruim” no debate. Ela disse que a Casa Branca foi transparente sobre seus registros médicos. Questionado diretamente se ele tem Alzheimer, demência ou outra doença degenerativa, Jean-Pierre disse secamente: “não”.
“Espero que você esteja fazendo a mesma pergunta ao outro cara”, disse ela, referindo-se ao ex-presidente Donald Trump, 78.
Questionada sobre a ligação do Rep. Doggett, a secretária de imprensa da Casa Branca, Karine Jean-Pierre, disse que o congressista tinha direito à sua opinião. “É uma festa de grande porte”, disse ela. A campanha de Biden não respondeu a um pedido de comentário.
Os democratas têm lutado para saber como responder às consequências
Imediatamente após o debate, a maioria dos democratas da Câmara lutou para saber como responder, com muitos reconhecendo o desempenho ruim do presidente, mas nenhum dizendo publicamente que ele precisava se afastar. Mas cinco dias depois, uma nova pesquisa da CNN mostrou que a maioria dos eleitores acha que os democratas têm uma chance melhor com outro indicado, e há sinais de que alguns democratas estão mais dispostos a romper com a Casa Branca.
Doggett, que representa um distrito democrata seguro, disse que Biden estava atrás de Trump na maioria das pesquisas. “Eu esperava que o debate fornecesse algum ímpeto para mudar isso. Não foi o que aconteceu”, disse ele em uma declaração.
“Em vez de tranquilizar os eleitores, o presidente não conseguiu defender efetivamente suas muitas realizações e expor as muitas mentiras de Trump”, disse Doggett.
Os principais democratas do Congresso, como a ex-presidente da Câmara Nancy Pelosi e o deputado da Carolina do Sul Jim Clyburn, que ajudou Biden a obter a indicação em 2020, foram ao rádio no fim de semana para defender Biden e prometer apoio.
Mas na terça-feira, o tom de Pelosi pareceu mudar, e ela abriu a porta para outros democratas levantarem preocupações sobre a capacidade do presidente de continuar.
“Acho que é uma pergunta legítima dizer, isso é um episódio – ou uma condição?” Pelosi disse em uma entrevista na MSNBC. “Quando as pessoas fazem essa pergunta, é completamente legítimo — de ambos os candidatos.”
Ian Krager, porta-voz de Pelosi, disse em uma declaração escrita à NPR: “A presidente Pelosi tem total confiança no presidente Biden e espera comparecer à sua posse em 20 de janeiro de 2025”.
Preocupações sobre disputas eleitorais
Mais cedo na terça-feira, o deputado democrata Mike Quigley, de Illinois, expressou reservas públicas sobre o impacto nos democratas de menor poder aquisitivo.
“Acho que seus quatro anos são, você sabe, uma das grandes presidências de nossa vida. Mas acho que ele tem que ser honesto consigo mesmo. Esta é uma decisão que ele terá que tomar”, disse Quigley na CNN.
“Ele claramente tem que entender… que sua decisão não só impacta quem vai servir na Casa Branca nos próximos quatro anos, mas quem vai servir no Senado, quem vai servir na Câmara, e isso terá implicações nas próximas décadas”, disse ele.
Dois outros democratas da Câmara disseram na terça-feira que acham que Trump vencerá em 2024: o deputado do Maine Jared Golden e a deputada de Washington Marie Gluesenkamp Perez. Ambos representam distritos indecisos.
“Todos nós vimos o que vimos, não há como desfazer isso, e a verdade, eu acho, é que Biden vai perder para Trump”, disse Gluesenkamp Perez no KATU News de Portland.
Golden escreveu um artigo de opinião no Notícias diárias de Bangore rejeitou o argumento de Biden de que a democracia estaria em perigo se Trump retornasse ao Salão Oval.
Golden escreveu: “A preocupação pós-debate dos democratas é baseada na ideia de que uma vitória de Trump não é apenas uma perda política, mas uma ameaça única à nossa democracia. Eu rejeito a premissa. Ao contrário de Biden e muitos outros, eu me recuso a participar de uma campanha para assustar os eleitores com a ideia de que Trump acabará com nosso sistema democrático.”
O braço de campanha do Partido Republicano na Câmara foi rápido em criticar a maioria dos democratas por manter suas opiniões sobre Biden principalmente para si mesmos, ou em citações de fundo para jornalistas.
“Os covardes da bancada democrata passaram todos os dias após o debate na proteção de testemunhas, com muito medo de dizer o que todos estavam pensando”, disse Jack Pandol, porta-voz do Comitê Nacional Republicano do Congresso.
“Os americanos lembram que os democratas da Câmara foram cúmplices em encobrir e manipular o público sobre a condição do presidente, e os eleitores estão preparados para puni-los em novembro”, disse Pandol.
Estrategistas democratas apontaram que os titulares democratas em disputas-chave do Senado têm superado o presidente nas pesquisas há semanas. Os democratas da Câmara em muitos distritos indecisos, pelo menos por enquanto, parecem estar vendo a mesma dinâmica, mas mais chamadas podem vir dos legisladores se mudanças drásticas em pesquisas internas e públicas surgirem nos próximos dias.
