O principal médico dos Estados Unidos emitiu um comunicado inédito na terça-feira, declarando a violência armada uma crise nacional de saúde pública e recomendando que fosse tratada como tal.
A publicação de 40 páginas do Cirurgião Geral dos EUA, Vivek Murthy, descreve o âmbito da violência armada, o seu impacto nas vítimas e nas comunidades e uma série de sugestões políticas para legisladores, líderes comunitários e sistemas de saúde.
Uma abordagem de saúde pública, disse Murthy no relatório, pode orientar a estratégia e as ações da nação “como fez no passado com esforços bem-sucedidos para lidar com doenças relacionadas ao tabaco e acidentes de trânsito”.
“Cabe-nos assumir este desafio geracional com a urgência e clareza que o momento exige”, acrescentou. “A segurança e o bem-estar dos nossos filhos e das gerações futuras estão em jogo.”
O comunicado observa que os ferimentos relacionados com armas de fogo têm sido a principal causa de morte de crianças e adolescentes nos EUA desde 2020 – quando ultrapassou os acidentes de carro – e que os casos cada vez mais comuns de violência armada estão a causar danos não apenas físicos, mas também mentais. sobreviventes, famílias e membros da comunidade em geral.
Uma pesquisa nacional recente descobriu que 54% dos adultos norte-americanos ou seus familiares sofreram um incidente relacionado com armas de fogo. E, ligando a violência armada à saúde mental, o comunicado também observa que quase 6 em cada 10 adultos norte-americanos dizem que se preocupam às vezes, quase todos os dias ou diariamente com a possibilidade de um ente querido se tornar vítima.
Algumas das recomendações do comunicado – que, apesar de serem redigidas com firmeza, não são aplicáveis - incluem o aumento do financiamento federal para pesquisas sobre prevenção da violência armada, mais investimento comunitário em programas educacionais e recursos de saúde mental e mudanças políticas em todo o país, como a proibição de armas de assalto e verificações universais de antecedentes. .
Murthy, que atuou como cirurgião-geral do presidente Biden desde 2021, emitiu alertas ao longo dos anos sobre os riscos da solidão, da desinformação sobre saúde e das mídias sociais na saúde mental dos jovens.
Mas esta é a primeira vez que o Gabinete do Cirurgião Geral publica um alerta focado na violência armada, um campo minado político nos EUA.
A Associação Nacional do Rifle há muito que se opõe ao enquadramento da violência armada como uma questão de saúde pública e fez lobby com sucesso por uma legislação que efetivamente congelou o financiamento federal para a investigação sobre violência armada nas últimas três décadas. A oposição da NRA a Murthy, devido ao seu apoio à proibição federal de armas de assalto, também quase lhe custou a nomeação quando o então presidente Barack Obama o escolheu pela primeira vez para o cargo em 2014.
O comunicado ocorre após um segundo fim de semana consecutivo de tiroteios em massa nos EUA, dois dias antes do primeiro debate presidencial entre Biden e o ex-presidente Donald Trump e uma semana depois que a Suprema Corte manteve a proibição federal de armas para agressores domésticos, sua primeira grande arma. decisão em dois anos.
O comunicado expõe o problema…
O documento começa pintando um quadro sombrio da violência armada nos EUA
Entre as estatísticas gritantes: 48.204 pessoas morreram devido a ferimentos relacionados com armas de fogo (incluindo suicídios, homicídios e mortes não intencionais) em 2022, depois de esse número ter atingido o máximo de quase três décadas no ano anterior.
A taxa de suicídio por arma de fogo cresceu 20% entre 2012 e 2022, com os maiores aumentos entre os jovens entre 10 e 34 anos.
O comunicado também observa os impactos desproporcionais da violência armada em todos os grupos demográficos.
Os negros americanos tiveram as maiores taxas de homicídio por arma de fogo ajustadas por idade em todas as idades (27 por 100.000 em 2022). A taxa de suicídio por arma de fogo foi mais alta entre indivíduos brancos com mais de 45 anos (14,8 por 100.000 em 2022) e índios americanos e nativos do Alasca com menos de 45 anos (12,3 por 100.000).
A violência armada também afeta desproporcionalmente veteranos, crianças do sexo masculino e homens — embora armas de fogo sejam usadas em cerca de 50% dos homicídios relacionados à violência de parceiros íntimos, dos quais a maioria das vítimas são mulheres.
Os tiroteios em massa representam apenas cerca de 1% de todas as mortes relacionadas com armas de fogo nos EUA, mas o seu número está a aumentar: o país sofreu mais de 600 incidentes com tiroteios em massa todos os anos entre 2020 e 2023, de acordo com o Arquivo de Violência Armada. A organização define tiroteio em massa como qualquer incidente em que quatro ou mais pessoas são baleadas, sem incluir o autor do crime.
O comunicado também descreve o problema como exclusivamente americano.
Aponta para dados de 2015 dos Centros de Controlo e Prevenção de Doenças e da Organização Mundial de Saúde, que concluíram que a taxa global de mortalidade relacionada com armas de fogo foi 11,4 vezes mais elevada nos EUA em comparação com 28 outros países de rendimento elevado.
Prossegue detalhando o preço coletivo que a exposição à violência armada acarreta, mesmo para aqueles que não sofrem lesões corporais.
“Há cada vez mais provas de que a exposição à violência armada pode contribuir para níveis elevados de stress e desafios de saúde mental e ameaçar a sensação de bem-estar de comunidades inteiras”, lê-se.
Os exemplos incluem profissionais de saúde e comunitários que sofrem de stress traumático secundário, adultos que evitam determinados locais ou eventos por medo de um possível tiroteio em massa, crianças que sofrem de problemas mentais e comportamentais de longa duração e um aumento estudado de perturbações psiquiátricas entre familiares das vítimas.
… E prescreve recomendações
Murthy então discute alguns dos fatores que contribuem para o problema, a saber, desigualdades socioeconômicas, geográficas e raciais e a letalidade e disponibilidade de armas, antes de recomendar uma “abordagem de saúde pública” para resolvê-lo.
“Uma abordagem de saúde pública é projetada para prevenir e reduzir danos, alterando as condições e circunstâncias que contribuem para o risco de violência armada, conforme medido por mortes, ferimentos, bem como os impactos reverberantes na saúde mental e emocionais detalhados neste Aviso”, diz. .
O comunicado recomenda mais investimento em pesquisas sobre prevenção de armas de fogo, que recebem menos financiamento federal do que causas de morte com mortalidade relativamente comparável, como sepse e afogamento.
Enquanto isso, diz, as comunidades podem investir em intervenções e programas educacionais para tentar dar suporte a populações com maior risco de envolvimento com violência armada, inclusive organizando-as em treinamentos de segurança no local de trabalho. Da mesma forma, recomenda que as comunidades façam mais para aumentar o acesso a cuidados de saúde mental de qualidade, tratamento para uso de substâncias e recursos informados sobre traumas.
E, dirigindo-se aos líderes de saúde pública e aos decisores políticos, sugere uma série de estratégias de prevenção que podem “criar distância em termos de tempo e espaço entre as armas de fogo e as pessoas que correm o risco de ferirem a si mesmas ou a outras pessoas”.
Isso inclui exigir armazenamento seguro de armas de fogo (incluindo leis de prevenção de acesso de crianças), implementar verificações universais de antecedentes, proibir armas de assalto e carregadores de grande capacidade para uso civil e regulamentar a segurança de armas de fogo como qualquer outro produto de consumo.
Embora alguns estados tenham aprovado tais leis, incluindo a exigência de verificações universais de antecedentes, armazenamento seguro e leis de bandeira vermelha, o Congresso precisaria de agir para tornar essas recomendações uma realidade a nível nacional.
E embora a maioria dos americanos seja a favor de leis mais rigorosas sobre armas, como constataram várias pesquisas de 2023, um Congresso profundamente dividido tem lutado para aprová-las. Em 2022, aprovou sua primeira grande legislação sobre armas em 30 anos, que Biden assinou um mês após o tiroteio na escola de Uvalde. Ampliou as verificações de antecedentes de potenciais compradores de armas entre 18 e 21 anos e incentiva ainda mais os estados a aprovarem leis de bandeira vermelha, entre outras disposições.
O comunicado de Murthy cita dois exemplos de abordagens de saúde pública bem-sucedidas no passado: uso de tabaco e segurança em veículos motorizados.
Contribuíram para um declínio de mais de 70% na prevalência do consumo de cigarros entre adultos nos EUA desde a década de 1960, e para uma diminuição de mais de 93% na taxa de mortalidade por quilometragem ao longo do século passado, de acordo com o relatório.
“Adotar essa abordagem para a prevenção da violência por armas de fogo tem o potencial de conter as tendências alarmantes de lesões e mortes relacionadas com armas de fogo na América e os impactos resultantes na saúde”, acrescenta.
Quanto poder um consultivo tem?
Os apelos para abordar a violência armada como uma questão de saúde pública e não como um problema político não são inteiramente novos, e este aviso amplifica-os ainda mais.
A publicação de terça-feira foi divulgada juntamente com declarações de apoio de 10 diferentes grupos médicos, de saúde pública e infantis, aplaudindo o comunicado pela sensibilização e apelando aos decisores políticos para que atuem.
“A violência armada é de facto uma crise de saúde pública e os dados mostram agora que afecta a maioria dos adultos dos EUA”, afirmou a Associação Médica Americana. “Aplaudimos o Gabinete do Cirurgião Geral por emitir este comunicado e por delinear uma abordagem de saúde pública baseada em evidências para lidar com a violência armada.”
A oposição veio da NRA, que divulgou um comunicado criticando o comunicado como “uma extensão da guerra da administração Biden contra os proprietários de armas que cumprem a lei” e culpando “um problema de crime causado por criminosos”, num refrão familiar ao lobby das armas.
Não está claro se a publicação de terça-feira levará a mudanças legislativas ou políticas em nível estadual e federal.
O comunicado explica que é apenas isso: “Uma declaração pública que chama a atenção do povo americano para uma questão urgente de saúde pública”.
“Os avisos são reservados para desafios significativos de saúde pública que exigem a sensibilização e ação imediata da nação”, diz a introdução.
Os comunicados tendem a ser mais curtos e urgentes do que os relatórios completos do escritório. O seu relatório histórico de 1964 sobre tabagismo e saúde, por exemplo, é creditado por ter salvado cerca de 8 milhões de vidas em meio século.
Deborah Prothrow-Stith, uma médica que passou décadas definindo a violência juvenil como uma questão pública, usou a analogia do tabagismo para explicar estratégias de prevenção numa entrevista de 2023 à NPR.
Ela lembrou como o tabagismo era onipresente quando ela era mais jovem e que demorou cerca de meio século após o primeiro relatório sobre seus efeitos na saúde para que o público entendesse – e espera que algo semelhante aconteça com as armas.
“Chegou novamente a hora de tratar esta epidemia, reduzir as nossas taxas e continuar com ela”, disse ela. “Já fizemos isso antes. Podemos fazer de novo.”
