RENTON, Washington – A Boeing monta o 737 em uma enorme fábrica aqui que pode acomodar mais de uma dúzia de aviões inacabados, com suas fuselagens verdes brilhantes alinhadas do nariz à cauda.
Mas antes que os novos contratados da Boeing comecem a trabalhar nesses jatos, eles passam alguns meses no centro de treinamento da Boeing, ao lado, aprendendo o básico.
“Tudo tem nome, tudo tem medida, tudo tem lugar. E os detalhes são simplesmente alucinantes”, disse Derrick Farmer, que está treinando na Boeing há cerca de dois meses.
Farmer trabalhou como mecânico de aviação no Exército, ajudando a manter os helicópteros Boeing no ar, por nove anos. Agora que está aprendendo a construir os aviões, Farmer diz que o nível de detalhe é muito difícil de entender – até mesmo para ele.
“Cada parafuso, cada arruela, cada rebite”, disse ele. “Tudo importa.”
A Boeing está em uma onda de contratações, adicionando milhares de novos trabalhadores para compensar os funcionários experientes que saíram em massa durante a pandemia da COVID.
Agora a Boeing está mudando a forma como treina novos recrutas na fábrica onde monta o 737 Max, como parte de um esforço mais amplo para melhorar o controle de qualidade depois que um painel de portas explodiu um avião relativamente novo no ar. Esta semana, a empresa deu aos repórteres um raro vislumbre de sua fábrica do 737 perto de Seattle – a mesma fábrica onde um trabalhador ou trabalhadores da Boeing não conseguiram reinstalar quatro parafusos de chave que deveriam manter o plugue da porta no lugar.
“Estou extremamente confiante de que as ações que tomamos garantiram que todos os aviões que saem desta fábrica sejam seguros”, disse Elizabeth Lund, vice-presidente sênior de qualidade da Boeing. “Estou muito confiante de que isso não acontecerá novamente.”
Lund diz que a Boeing fez muitas mudanças desde o incidente do plugue da porta. A empresa adicionou novas etapas para garantir que o trabalho seja realizado na sequência correta e que seja documentado corretamente.
E Lund diz que a Boeing está repensando como a empresa treina novos contratados.
“Funcionou antes, quando não tínhamos uma grande quantidade de novas pessoas chegando”, disse ela aos repórteres esta semana. Mas com tantas pessoas novas chegando, Lund diz que eles não estavam recebendo tanto treinamento prático de funcionários experientes.
“Ter aquela pessoa que está lá com eles, ajudando-os a fazer seu trabalho. Esse relacionamento não era tão forte quanto antes”, ela disse.
A Boeing respondeu criando um programa formal de mentoria, disse Lund. Foram adicionadas várias semanas adicionais de treinamento básico, de um máximo de 12 semanas antes até 14 agora. E a empresa está revisando seus materiais de treinamento para torná-los mais práticos.
“Definitivamente incorporamos mais repetição, muito mais repetição prática”, disse Kayla Abusham, instrutora do departamento elétrico.
“É muito mais complexo”, disse Abusham, forçando os estagiários a se concentrarem nos detalhes de como eles registram o trabalho à medida que avançam, “exatamente como fariam no chão”.
Em outra estação no centro de treinamento, Zach Jackson mostra aos repórteres a maneira correta de fazer furos em chapas de metal. Jackson começou a trabalhar na Boeing em 1978. Ele saiu durante a década de 1990. E então decidiu voltar alguns anos atrás, para ajudar a treinar a próxima geração.
“Eu amo esse lugar. É por isso que ainda estou aqui. Estou aqui para ajudar”, disse Jackson. “Meu filho trabalha aqui agora. Ele nunca quis trabalhar para a Boeing, mas eu o convenci.”
Como Jackson o persuadiu?
“Mostrei a ele meu contracheque”, diz ele rindo.
A Boeing não é a única empresa do setor de aviação que perdeu muita experiência no chão de fábrica. O mesmo aconteceu com a Spirit AeroSystems, um fornecedor importante que constrói a fuselagem do 737 em Wichita, Kansas.
Boeing está em negociações para comprar a maior parte da Spirit, readquirindo a fábrica que vendeu há quase 20 anos.
As duas empresas já fizeram algumas mudanças para reduzir o número de erros de produção antes que as fuselagens cheguem à fábrica da Boeing.
“Você pode ver logo acima da porta aqui, há um pedaço de fita laranja”, disse Katie Ringgold, vice-presidente e gerente geral do programa 737 da Boeing e chefe da fábrica onde os jatos são montados.
Ringgold aponta para um pedaço de fita marcando um único rebite na fuselagem de um avião em produção que está saindo muito da pele. Mas, no geral, Ringgold diz que os problemas com novas fuselagens diminuíram nos últimos meses.
“Portanto, embora ainda não seja perfeito, vimos uma redução significativa nos defeitos encontrados aqui que foram causados pelo nosso fornecedor”, disse Ringgold.
Os reguladores federais limitaram a produção do 737 da Boeing a 38 jatos por mês, e Ringgold diz que a empresa está produzindo ainda menos do que isso.
“Meu foco não é taxa. Meu foco é estabilizar esta fábrica com as mudanças de segurança e qualidade que são fundamentais”, disse ela.
Eventualmente, a Boeing terá que acelerar a produção se quiser satisfazer as companhias aéreas que estão ansiosas por novos aviões, sem mencionar os investidores e analistas de Wall Street.
Mas, por enquanto, os líderes da empresa dizem que seu foco está em acertar todos os parafusos e rebites.
