LAS VEGAS — Um juiz do tribunal estadual de Nevada rejeitou na sexta-feira uma acusação criminal contra seis republicanos acusados de enviar certificados ao Congresso declarando falsamente Donald Trump o vencedor da eleição presidencial de 2020 no estado, potencialmente encerrando o caso com uma decisão de que os promotores estaduais escolheram o local errado para abrir o caso.
O procurador-geral de Nevada, Aaron Ford, estava em um tribunal de Las Vegas um momento depois que a juíza do Tribunal Distrital do Condado de Clark, Mary Kay Holthus, proferiu sua decisão, declarando que levaria o caso diretamente à Suprema Corte do estado.
“O juiz entendeu errado e iremos apelar imediatamente”, disse Ford aos repórteres depois. Ele recusou qualquer comentário adicional.
Os advogados de defesa declararam o caso encerrado, dizendo que levá-lo agora a outro grande júri em outro local, como a capital de Nevada, Carson City, violaria um prazo de prescrição de três anos para apresentação de acusações que expirou em dezembro.
“Eles terminaram”, disse Margaret McLetchie, advogada do presidente do Partido Republicano do Condado de Clark, Jesse Law, um dos réus no caso.
O juiz cancelou o julgamento, que havia sido marcado para janeiro do ano que vem, para os réus que incluíam o presidente do Partido Republicano estadual, Michael McDonald; o membro do comitê nacional do partido, Jim DeGraffenreid; o membro do comitê nacional e do Condado de Douglas, Shawn Meehan; e Eileen Rice, um membro do partido da área de Lake Tahoe. Cada um foi acusado de oferecer um instrumento falso para arquivar e proferir um instrumento forjado, crimes que acarretam penas de até quatro ou cinco anos de prisão.
Os advogados de defesa alegaram que Ford indevidamente levou o caso para Las Vegas em vez de Carson City ou Reno, cidades do norte de Nevada mais próximas de onde o suposto crime ocorreu. Eles também acusaram os promotores de não apresentarem ao grande júri evidências que teriam inocentado seus clientes, e disseram que seus clientes não tinham intenção de cometer um crime.
Todos, exceto Meehan, foram nomeados pelo partido estadual como delegados de Nevada para a Convenção Nacional Republicana de 2024, no mês que vem, em Milwaukee.
O advogado de defesa de Meehan, Sigal Chattah, disse que seu cliente “optou por não” buscar o cargo. Chattah concorreu como republicano em 2022 para procurador-geral do estado e perdeu para Ford, um democrata, por pouco menos de 8% dos votos.
Após a audiência no tribunal, o advogado de Hindle, Brian Hardy, se recusou a comentar sobre as ligações que seu cliente recebeu de grupos de defesa que dizem que ele deveria renunciar ao seu cargo eleito como supervisor de eleições no Condado de Story, no norte de Nevada, uma jurisdição com pouco mais de 4.100 residentes. Essas ligações incluíram algumas em uma entrevista coletiva na sexta-feira do lado de fora do tribunal por líderes de três organizações.
Nevada é um dos sete estados de batalha presidencial onde listas de eleitores falsos certificaram falsamente que Trump havia vencido em 2020, e não o democrata Joe Biden.
Outros são Arizona, Geórgia, Michigan, Novo México, Pensilvânia e Wisconsin.
Acusações criminais foram apresentadas em Michigan, Geórgia e Arizona.
Trump perdeu Nevada em 2020 por mais de 30.000 votos para Biden e os eleitores democratas do estado certificaram os resultados na presença da secretária de estado de Nevada, Barbara Cegavske, uma republicana. Sua defesa dos resultados como confiáveis e precisos levou o GOP do estado a censurá-la, mas Cegavske posteriormente conduziu uma investigação que não encontrou nenhuma evidência confiável de fraude eleitoral generalizada no estado.
