A quantidade de dióxido de carbono que aquece o planeta na atmosfera da Terra atingiu um novo recorde, à medida que a humanidade luta para controlar as emissões de gases com efeito de estufa provenientes da queima de combustíveis fósseis.
O novo recorde ocorre num momento em que dezenas de milhões de pessoas enfrentam condições climáticas extremas nos Estados Unidos. Grande parte do oeste dos EUA está enfrentando a primeira grande onda de calor do ano, que está elevando as temperaturas de 20 a 30 graus Fahrenheit mais quentes do que o normal para junho. No sudoeste, as temperaturas permanecem bem acima de 100 graus.
Este calor extremo e prolongado está diretamente relacionado com as alterações climáticas causadas pelo homem, dizem os cientistas. Todo o dióxido de carbono (CO2) extra na atmosfera retém o calor e leva a ondas de calor mais intensas, frequentes e persistentes e a outras condições meteorológicas extremas, como furacões poderosos e fortes tempestades de chuva.
“No ano passado, vivemos o ano mais quente já registrado, as temperaturas oceânicas mais altas já registradas e uma série aparentemente interminável de ondas de calor, secas, inundações, incêndios florestais e tempestades”, disse Rick Spinrad, administrador do National Oceanic e Administração Atmosférica (NOAA), em comunicado. “Devemos reconhecer que estes são sinais claros dos danos que a poluição por dióxido de carbono está a causar ao sistema climático e tomar medidas rápidas para reduzir o uso de combustíveis fósseis o mais rapidamente possível.”
A concentração de dióxido de carbono na atmosfera é medida em partes por milhão, e as medições são feitas num observatório no Havaí. Em maio, a concentração atmosférica de CO2 atinge o pico porque o gás se acumula mais nos meses de inverno, quando há menos folhas em todo o mundo para absorvê-lo.
Em Maio deste ano, a concentração de CO2 na atmosfera atingiu quase 427 partes por milhão, o que representa um aumento de cerca de 3 partes por milhão em comparação com o pico do ano passado. Esse é um dos maiores saltos anuais já registrados, dizem os cientistas.
A grande maioria da poluição atmosférica que provoca o aquecimento do planeta provém da queima de combustíveis fósseis, como petróleo, gás e carvão, por parte dos seres humanos.
A quantidade de dióxido de carbono na atmosfera tem aumentado constantemente desde que os cientistas começaram as medições de rotina em 1958. Naquela época, a concentração de CO2 na atmosfera era de 313 partes por milhão, um pouco mais alta do que no século XIX, quando a Revolução Industrial desencadeou o consumo generalizado de combustíveis fósseis.
Mas nos últimos anos, o crescimento do CO2 na atmosfera acelerou. Nos primeiros quatro meses deste ano, a concentração de CO2 aumentou mais rapidamente do que durante os primeiros quatro meses de qualquer ano anterior registado, de acordo com cientistas da NOAA e do Scripps Institution of Oceanography da Universidade de San Diego.
Embora as medições diretas e rotineiras de CO2 na atmosfera tenham começado na década de 1950, os cientistas são capazes de usar outros métodos para estimar a quantidade de dióxido de carbono que existia na atmosfera há milhões de anos. E há mais dióxido de carbono agora do que houve em milhões de anos.
O aumento dos níveis de CO2 sublinha até que ponto os esforços colectivos da humanidade para reduzir as emissões de gases com efeito de estufa e mudar para fontes renováveis de energia estão aquém do que seria necessário para controlar as temperaturas globais. Nos EUA, as emissões de gases com efeito de estufa diminuíram ligeiramente no ano passado, mas essas descidas não colocam o país no caminho certo para cumprir as metas climáticas estabelecidas pela administração Biden.
