O furacão Beryl está se aproximando da Jamaica como uma tempestade de categoria 4 depois de deixar um rastro de destruição por várias ilhas do sudeste do Caribe.
O Centro Nacional de Furacões (NHC) disse que o centro de Beryl estava cerca de 120 quilômetros a sudeste de Kingston às 11h (horário do leste dos EUA) e deve passar perto ou sobre a ilha “nas próximas horas”.
“Ventos devastadores com força de furacão, tempestades com risco de morte e ondas devastadoras devem começar na Jamaica nas próximas horas e se espalhar para as Ilhas Cayman hoje à noite”, disse.
Ele alerta que condições de tempestade tropical já estão se espalhando pela Jamaica, dificultando os preparativos ao ar livre.
Beryl, com seus ventos máximos sustentados perto de 145 milhas por hora, continua perigoso, apesar de ter sido rebaixado de uma categoria 5 na terça-feira. Ele matou pelo menos seis pessoas, cortou energia, destruiu prédios e bloqueou estradas enquanto atravessava Granada e São Vicente e Granadinas, de acordo com a Associated Press.
“A boa notícia é que Beryl começou a enfraquecer um pouco”, disse o diretor do NHC, Michael Brennan, em uma atualização de vídeo na terça-feira. “Mas esses ventos de pico só vão diminuir muito lentamente nos próximos dias, e ainda esperamos que Beryl seja um furacão poderoso quando chegar à Jamaica.”
O NHC alerta que Beryl pode despejar de dez a vinte centímetros — e em alguns lugares até trinta centímetros — de chuva na Jamaica até quarta-feira à noite, e que a tempestade pode elevar os níveis de água em até 2,7 metros acima dos níveis normais da maré.
O relatório afirma que inundações repentinas e deslizamentos de terra devido às fortes chuvas são esperados em grande parte da Jamaica e partes do Haiti, e que áreas montanhosas podem sofrer rajadas de vento “destrutivas”.
Todos os três aeroportos internacionais da Jamaica estão fechados na quarta-feira, e autoridades dizem que o serviço de eletricidade e água da ilha provavelmente será desligado como precaução para evitar incêndios e proteger equipamentos.
O primeiro-ministro jamaicano, Andrew Holness, declarou uma “área de grande desastre” e implementou um toque de recolher em toda a ilha, das 6h às 18h, horário local, com base no que ele chamou de “força, caminho e ameaça potencial” representada por Beryl.
“Isso é para garantir a segurança de todos durante a passagem da tempestade e evitar qualquer movimento com a intenção de realizar atividades criminosas”, disse Holness em um vídeo no Instagram.
O NHC tem um alerta de furacão em vigor para a Jamaica e todas as três Ilhas Cayman, onde o centro da tempestade deve passar na quarta-feira à noite para quinta-feira antes de se mover sobre a Península de Yucatán, no México, na sexta-feira. A costa da península, de Puerto Costa Maya a Cancún, está sob um alerta de furacão desde a manhã de quarta-feira.
O tamanho da Jamaica — com cerca de 146 milhas de comprimento e 51 milhas em seu ponto mais largo — a torna um alvo improvável de um impacto direto de um furacão. Apenas dois furacões atingiram a costa lá nos últimos 40 anos, observa a CNN: Sandy em 2012 e Gilbert em 1988.
As ilhas do Caribe estão a fazer um balanço dos danos generalizados
Beryl já causou estragos em vários países no leste do Mar do Caribe. Fotos que emergem das ilhas mais atingidas mostram telhados arrancados de prédios, embarcações de pesca despedaçadas e estradas inundadas com água e areia.
Alguns dos piores danos parecem ter ocorrido em Carriacou e Petite Martinique, duas pequenas ilhas em Granada.
Autoridades disseram que cerca de 98% dos prédios nas ilhas — que abrigam cerca de 6.000 pessoas — foram danificados ou destruídos, incluindo a principal unidade de saúde de Carriacou, de acordo com o New York Times. Três fatalidades relacionadas à tempestade foram confirmadas lá até agora, segundo a AP.
“A possibilidade de haver mais fatalidades continua sendo uma realidade sombria, pois o movimento ainda é altamente restrito”, disse o primeiro-ministro Dickon Mitchell em uma entrevista coletiva na terça-feira.
Outras duas mortes foram relatadas no estado de Sucre, no norte da Venezuela, onde autoridades disseram que outras cinco pessoas estão desaparecidas e um total de 25.000 foram afetadas por fortes chuvas, ventos e inundações de rios nas faixas externas da tempestade.
A vice-presidente da Venezuela, Delcy Rodríguez, ficou ferida após ser atingida por uma árvore que caiu enquanto visitava uma das cidades afetadas, relata a CNN.
O país de São Vicente e Granadinas também foi duramente atingido, com o primeiro-ministro Ralph Gonsalves anunciando em uma coletiva de imprensa que 90% das casas em Union Island — que tem cerca de 3 milhas de comprimento e abriga cerca de 3.000 pessoas — foram danificadas ou destruídas.
“O teto do aeroporto de Union Island se foi”, disse Gonsalves, segundo a CBS News. “Não existe mais.”
À medida que a avaliação de danos e os esforços de recuperação avançam, ofertas de ajuda também começam a surgir.
O presidente Biden disse em uma entrevista coletiva na terça-feira que “as pessoas nas ilhas e comunidades afetadas estão em nossas orações e estamos prontos para fornecer assistência a elas”.
A organização sem fins lucrativos World Central Kitchen, sediada em Washington, DC, também anunciou na terça-feira que tem equipes se mobilizando para distribuir alimentos — começando com sanduíches — para pessoas necessitadas em toda a região, incluindo Antígua, Granada e São Vicente e Granadinas.
À medida que Beryl se dirige para o Golfo do México, o Texas pode estar em risco
Enquanto os jamaicanos se preparam para a tempestade, os países do noroeste do Mar do Caribe e do oeste do Golfo do México são avisados de que podem ser os próximos, à medida que Beryl se move para o oeste.
O NHC espera que Beryl continue se movendo para o oeste como um furacão, embora com algum enfraquecimento possível ao longo do próximo dia ou algo assim.
O relatório diz que condições de tempestade tropical são esperadas ao longo da costa sul de Hispaniola na quarta-feira, e possíveis ao longo da costa de Belize na quinta-feira ou no início da sexta-feira.
Condições de furacão são possíveis em partes da costa leste da Península de Yucatán já na quinta-feira à noite.
Nos EUA, as autoridades estão pedindo aos moradores da costa do Texas que “fiquem de olho no Golfo nesta semana de feriado”.
A Divisão de Gerenciamento de Emergências do Texas anunciou na terça-feira que moradores e visitantes em áreas costeiras devem prestar atenção aos avisos locais e ter um plano pronto em caso de mau tempo, principalmente no fim de semana.
“Embora os texanos aproveitem o feriado prolongado com a família e os amigos, é importante ficar atento ao clima, prestar muita atenção às previsões que mudam rapidamente e não ficar sem um plano de emergência”, disse o chefe de gerenciamento de emergências do Texas, Nim Kidd.
O meteorologista Eric Berger disse à Houston Public Media que, embora o impacto potencial de Beryl na costa central do Texas ainda seja incerto, não é provável que ele atinja a mesma intensidade que está causando no Caribe.
“Minha percepção do que vai acontecer é que veremos maiores chances de chuva no sábado e especialmente no domingo, mas não estou prevendo que um furacão se formará no Golfo e se moverá para a costa central do Texas”, acrescentou.
Autoridades dizem que Beryl incorpora os riscos das mudanças climáticas
Beryl é um furacão excepcionalmente forte para este início de temporada, alimentado por temperaturas recordes no oceano, causadas pelas mudanças climáticas — que estão tornando tempestades poderosas mais comuns.
A Administração Oceânica e Atmosférica Nacional previu uma temporada extra ativa de furacões no Atlântico, que vai de junho a novembro.
Enquanto se preparam para Beryl, algumas autoridades jamaicanas estão apontando a tempestade como um exemplo de como os países em desenvolvimento sofrem o impacto das mudanças climáticas.
Holness, o primeiro-ministro, disse em um discurso televisionado na terça-feira que, como o primeiro furacão de categoria 5 já registrado, Beryl destaca o crescente impacto das mudanças climáticas em pequenos estados insulares em desenvolvimento, como a Jamaica.
“Embora nossas emissões de carbono sejam minúsculas, nossa região sofre o impacto das mudanças climáticas”, ele acrescentou. “Este furacão destaca ainda mais a necessidade urgente de ação climática global e apoio direcionado para aumentar a resiliência contra os perigos crescentes das mudanças climáticas.”
Ecoando essas observações, o senador jamaicano Delroy Williams disse à CNN que a comunidade internacional deve fazer mais para ampliar o acesso das cidades costeiras ao financiamento relacionado às mudanças climáticas e melhorar a infraestrutura em áreas baixas.
Beryl tornou essa conversa ainda mais pessoal para Simon Stiell, secretário executivo da Convenção-Quadro das Nações Unidas sobre Mudanças Climáticas e natural de Carriacou.
A casa de sua falecida avó foi destruída, e a propriedade de seus pais foi danificada, disse seu gabinete à AFP. Ele chamou a mudança climática de “não um problema de amanhã”.
“Isso está acontecendo agora mesmo em todas as economias”, acrescentou Stiell. “Desastres em uma escala que costumava ser coisa de ficção científica estão se tornando fatos meteorológicos, e a crise climática é a principal culpada.”
