Melissa Williams diz que fez tudo certo. Ela tem diploma universitário, uma renda decente trabalhando em contabilidade e nenhuma dívida.
Williams, que tem 38 anos, esperava ser dona de uma casa agora. Mas quando ela começou a procurar casas em 2022, ela descobriu que simplesmente não conseguia competir com o fluxo repentino de pessoas se mudando para sua parte rural da Carolina do Norte para trabalhar remotamente.
“Eu ligaria no dia em que ele foi colocado no mercado”, ela diz, “e o corretor imobiliário me diria, ‘Sim, eu posso te mostrar essa propriedade. Mas só para você saber, ela já tem duas ofertas em dinheiro por ela.’”
Esse mesmo ano também foi quando as taxas de juros de hipotecas dispararam — e elas permanecem em torno de 7%, adicionando centenas de dólares a um pagamento mensal típico de casa. Então Williams desistiu de comprar e recorreu ao aluguel, apenas para descobrir que esses custos também tinham disparado. “Agora, você não consegue nem mesmo um trailer decadente em uma área não muito boa por menos de US$ 1.000 por mês”, diz ela.
Williams diz que algo precisa mudar e está frustrada por não ouvir mais soluções do presidente Biden ou do ex-presidente Trump à medida que as eleições de novembro se aproximam.
A política e o financiamento de moradia são, em grande parte, uma questão local. Mas nos EUA, incluindo estados indecisos, custos recordes persistentes a colocaram em primeiro plano para muitos eleitores, em uma campanha presidencial onde a acessibilidade em geral é um tema importante. No mês passado, a moradia ficou atrás apenas da inflação em uma pesquisa da Gallup sobre as preocupações financeiras dos americanos. Em uma pesquisa de Harvard com jovens de 18 a 29 anos nesta primavera, a moradia foi classificada como a terceira questão mais importante no geral, depois da inflação e da assistência médica.
“Esta crise é grande”, diz Shamus Roller, diretor executivo do National Housing Law Project. E embora não haja uma solução mágica, ele diz que “é impossível consertar sem que o governo federal assuma um papel maior”.
Roller diz que os custos de moradia agora consomem uma parcela tão grande da renda que muitas pessoas têm que cortar gastos com coisas como comida, remédios e economizar para faculdade ou aposentadoria. “E então as pessoas sentem que os custos de moradia estão impactando todos os outros sonhos que elas têm sobre suas vidas”, ele diz.
Biden e Trump oferecem planos muito diferentes para habitação
Biden e Trump não falam muito sobre habitação, embora esta seja o principal motor da inflação. Mas Biden concentrou-se na questão da habitação quando visitou Las Vegas em março. Ele elogiou os bilhões de dólares em assistência de aluguel que sua administração forneceu durante a pandemia e disse que incentivos ampliados e financiamento federal ajudaram a estimular novas construções recordes.
“O resultado final para reduzir definitivamente os custos da habitação é construir, construir, construir”, disse Biden à multidão.
Especialistas em habitação concordam que a enorme escassez de moradias que vem se formando há décadas está elevando os preços e é uma das principais razões por trás das altas taxas recordes de falta de moradia.
Nevada tem uma das piores escassez de moradias populares do país, e até mesmo uma parcela considerável das famílias de renda média do estado enfrenta dificuldades financeiras.
Quando a pandemia atingiu, “muitas famílias trouxeram os seus pais ou irmãs, irmãos e filhos para poupar custos, para ajudar nos cuidados e provavelmente todos contribuem para as despesas domésticas”, diz Rae Lathrop. Ela dirige o Desert Spring Community Resource Center, que começou como uma despensa de alimentos durante o COVID.
Mesmo algumas pessoas que querem se mudar e pode pagar o aluguel mensal ficam presos, diz Lathrop. Isso porque os proprietários podem exigir uma pontuação de crédito alta, uma renda três vezes maior que o aluguel e uma taxa de inscrição para cada inquilino adulto que pode chegar a centenas de dólares.
Biden se reuniu regularmente com grupos de direitos de inquilinos que querem mais salvaguardas contra despejos e aumentos exorbitantes de aluguel. Este ano, ele propôs créditos fiscais para ajudar compradores de imóveis pela primeira vez e proprietários de imóveis de renda média que querem trocar de casa — embora alguns especialistas imobiliários se preocupem que tais incentivos possam elevar ainda mais os preços.
Biden também pediu ao Congresso que aprovasse créditos fiscais expandidos e outras medidas para construir e reformar 2 milhões de casas populares. Essa é uma ideia contra a qual Trump tem se esforçado muito.
“A esquerda woke está travando uma guerra em grande escala nos subúrbios, e sua cruzada marxista está vindo para o seu bairro, seus impostos, sua segurança pública e sua casa”, diz Trump em um dos muitos vídeos curtos que expõem sua agenda.
Trump, que começou sua carreira no mercado imobiliário, se opõe ao afrouxamento das leis de zoneamento para permitir mais apartamentos multifamiliares; ele diz que eles reduzem os valores dos imóveis. Em vez disso, ele quer abrir algumas terras federais para moradia. O governador republicano de Nevada pediu isso, e o governo Biden também disse que apoiará tal movimento em Nevada.
Trump também quer “deter a invasão insustentável de estrangeiros ilegais que está a aumentar os custos de habitação, cortar impostos para as famílias americanas, (e) eliminar regulamentações dispendiosas”, disse a secretária de imprensa da campanha, Karoline Leavitt, num comunicado.
Mas quando se trata de programas de habitação a preços acessíveis, a administração Trump propôs grandes cortes de financiamento.
“Eles tentaram cortar os vales-moradia ou eliminar o programa de fundo fiduciário de moradia, cortar os programas de moradia pública, tudo isso agravaria a crise de moradia e falta de moradia em nosso país”, diz Diane Yentel, presidente e CEO da National Low Income Housing Coalition.
Quando o sonho de ter uma casa própria continua desaparecendo
Depois de sua busca frustrante para comprar e depois alugar, Melissa Williams, da Carolina do Norte, diz que acabou “uma espécie de sem-teto”. Ela surfou no sofá por nove meses. Finalmente, ela encontrou uma casa hipotecada que seu pai gostou e comprou. Ela se sente sortuda por alugá-lo dele por um preço abaixo do mercado. Mas o futuro dela permanece incerto, porque é o mesmo lugar onde ele planeja se aposentar dentro de alguns anos.
“Pessoas da minha idade, todos nós vimos nossas famílias, nossos pais e o que eles tinham e queremos poder dar isso aos nossos filhos”, diz ela. “E não seremos capazes.”
Williams ainda está economizando para comprar uma casa. Mas com as taxas de juros teimosamente altas e os preços ainda em alta, “parece que a baliza continua se movendo”, diz ela. “Então é como se a cada ano que eu não compro, eu estivesse mais e mais atrasada.”
