O Departamento de Justiça recusou-se a prosseguir com um processo criminal contra o procurador-geral Merrick Garland, poucos dias depois de os republicanos da Câmara terem votado pela sua condenação por desacato por desafiar uma intimação do Congresso para obter cassetes de áudio do presidente Biden.
Os promotores disseram que Garland desfruta de proteção legal contra processos porque Biden afirmou privilégio executivo sobre as fitas no mês passado. A decisão significa que o caso está encerrado.
Isso está de acordo com a forma como o Departamento de Justiça lidou com dois episódios anteriores, em que a maioria do Congresso apresentou resoluções de desacato contra os antecessores de Garland, os procuradores-gerais Eric Holder e Bill Barr.
“Consistente com esta posição de longa data e prática uniforme, o Departamento determinou que as respostas do Procurador-Geral Garland às intimações emitidas pelos Comitês não constituíam crime e, portanto, o Departamento não apresentará a citação de desacato do Congresso a um grande júri ou tomar qualquer outra ação para processar o procurador-geral”, disse Carlos Uriarte, o procurador-geral assistente, em uma carta ao presidente da Câmara, Mike Johnson.
Garland expressou decepção com a votação de 12 de junho, em grande parte segundo as linhas partidárias, escrevendo que a Câmara dos Representantes “transformou uma autoridade séria do Congresso numa arma partidária”.
“A votação de hoje desconsidera a separação constitucional de poderes, a necessidade do Departamento de Justiça de proteger as suas investigações e a quantidade substancial de informações que fornecemos aos Comités”, acrescentou Garland.
As gravações apresentam horas de entrevistas entre Biden e um advogado especial que investiga como informações confidenciais foram encontradas na casa e no escritório acadêmico de Biden. Esse promotor, Robert Hur, encerrou a investigação sem acusações, argumentando que os jurados poderiam ver Biden como um “homem idoso simpático e bem-intencionado, com memória fraca”.
Os Comitês Judiciário e de Supervisão da Câmara, liderados pelos republicanos, exigiram as fitas de áudio das entrevistas de Biden. O Departamento de Justiça entregou transcrições escritas e correspondência com os advogados de Biden. E Hur testemunhou perante os legisladores por cerca de cinco horas. Mas o DOJ recusou-se a desistir das gravações.
Garland disse aos repórteres que a divulgação das fitas poderia impedir a cooperação com investigações delicadas da Casa Branca no futuro e disse que não havia razão legislativa “legítima” para o Congresso solicitá-las. Os advogados do Gabinete de Consultoria Jurídica do Departamento de Justiça concordaram.
Mas o presidente da Câmara, Mike Johnson, R-La., disse que “cabe ao Congresso – e não ao poder executivo – determinar quais os materiais necessários para conduzir as suas próprias investigações e que há consequências por se recusar a cumprir intimações legais do Congresso”.
A Heritage Foundation, de tendência conservadora, e várias organizações de mídia entraram com uma ação judicial separada para obter acesso às fitas de áudio de Biden. Mas não está claro se o caso será resolvido antes das eleições presidenciais de Novembro.
