Os pacientes com câncer geralmente preferem a conveniência das consultas por vídeo às consultas médicas presenciais. Um novo estudo revela outro benefício – a telessaúde reduz as emissões de gases com efeito de estufa.
Ao tornar on-line todas as consultas oncológicas que não precisam ser feitas pessoalmente e ao permitir que os pacientes façam coletas de sangue e outros exames e procedimentos sejam realizados em clínicas mais próximas de suas casas, os pesquisadores estimaram que poderiam reduzir as emissões nacionais de dióxido de carbono geradas como resultado do câncer. cuidados em 33%, o estudo publicado segunda-feira em Oncologia JAMA encontrado.
“O tratamento telemédico e descentralizado do câncer proporciona uma grande redução relativa nas emissões”, disse o autor principal, Dr. Andrew Hantel, oncologista do Dana-Farber Cancer Institute. “É potencialmente um ganho a jusante para a saúde humana e a saúde planetária.”
Os cuidados de saúde geraram 8,5% das emissões de gases com efeito de estufa nos EUA em 2018, mostram pesquisas anteriores. Um número crescente de prestadores de cuidados de saúde vê a crise climática como uma crise de saúde. Estão a trabalhar para reduzir o desperdício nas salas de operações, para encontrar soluções como inaladores para asma mais ecológicos e, em geral, para educar a comunidade médica sobre a necessidade de conservar recursos.
O novo estudo é “uma fantástica revelação para dar crédito a toda a ideia de que os cuidados de saúde são um emissor significativo de emissões de gases com efeito de estufa”, disse o Dr. Nithya Ramnath, professor de medicina da Universidade de Michigan e chefe de oncologia no Ann Arbor. Sistema de Saúde da Administração de Veteranos.
“Como sociedade, temos de começar a pensar em tudo o que pode afetar o clima, e o sistema de saúde não deve ficar imune a isso”, disse Ramnath, que não esteve envolvido no estudo.
Incluiu quase 124.000 pessoas que receberam tratamento contra o câncer em Dana-Farber em Boston e seus satélites em cinco estados da Nova Inglaterra entre maio de 2015 e dezembro de 2020. Quando a pandemia de COVID-19 forçou muitas consultas oncológicas a serem realizadas por vídeo e telefone a partir de março de 2020 , os pesquisadores estimaram uma redução de 81% nas emissões de dióxido de carbono. A redução incluiu menos quilómetros percorridos, bem como menos resíduos médicos, desinfetantes para as mãos, papel higiénico e similares.
Os investigadores calcularam então quais poderiam ter sido os níveis de emissão de gases com efeito de estufa antes da pandemia se a telemedicina estivesse em vigor e extrapolasse para a população dos EUA. Calcularam que a telessaúde e a utilização de clínicas oncológicas mais próximas das casas das pessoas poderiam evitar um terço das emissões.
Até a pandemia, presumia-se que a oncologia exigia testes e procedimentos presenciais que minimizariam a capacidade de empregar a telemedicina.
“Todo mundo pensava que você sempre tinha que fazer todas essas coisas pessoalmente”, disse Hantel de Dana-Farber. Mas a experiência natural da pandemia provou que partes dos cuidados oncológicos poderiam ser realizados mais perto de casa e remotamente.
Os prestadores de cuidados de saúde têm debatido os prós e os contras da telessaúde, quer ela melhore o acesso ou exacerbe as disparidades nos cuidados de saúde, disse ele.
“Sabemos que a telessaúde não é universalmente boa, como muitas pessoas vivenciaram durante a pandemia”, disse Hantel. “Será que o benefício da redução das emissões, além de todas as outras coisas que sabemos que a telessaúde provavelmente pode fazer bem aos pacientes, inclinará um pouco a balança em relação a alguns dos malefícios?”
“Cada pequena coisa que fazemos em termos de mudança climática tem valor”, disse ele.
Alguns dos pacientes de Ramnath, especialmente aqueles que têm menos conhecimento de tecnologia, preferem vê-la pessoalmente, disse ela. Mas muitos gostam de se conectar por vídeo no conforto de suas casas.
“Eu vejo seus entes queridos. Vejo o cachorro ou o gato deles e tenho uma boa conversa social com eles”, disse Ramnath.
A distância média de viagem do paciente até Dana-Farber no estudo foi de 7,1 milhas, em comparação com 8,9 milhas nos EUA
Mas os pacientes de Ramnath costumam dirigir até 80 quilômetros para vê-la em seu consultório em Ann Arbor. As visitas por vídeo economizam aos pacientes com câncer, e muitas vezes aos seus cuidadores, o tempo que levam para dirigir, além dos custos de viagem e cuidados infantis.
Ramnath também gosta de telessaúde porque permite reduzir o tempo de espera para atender novos pacientes que estão ansiosos para falar com ela o mais rápido possível após serem diagnosticados com câncer.
Ela também tem procurado outras formas de a oncologia reduzir as suas emissões de gases com efeito de estufa. Em um estudo publicado este mês em The Lancet Oncologia, Ramnath e seus colegas descobriram que poderiam administrar imunoterapia a cada seis semanas, em vez de a cada três semanas, e reduzir as emissões associadas de dióxido de carbono em 24%.
“Intuitivamente, pensamos, por que um medicamento resultaria na redução das emissões de gases de efeito estufa?” ela perguntou. “Porque tudo o que acompanha esse medicamento – o edifício, o ar condicionado, o tempo de amamentação, os frascos, os papéis, os materiais injetáveis, todos os equipamentos médicos, contribuem para as emissões de gases com efeito de estufa.”
Ronnie Cohen é jornalista da área da baía de São Francisco focado em questões de saúde e justiça social.
