A montadora chinesa BYD inaugurou ontem uma fábrica de veículos elétricos na Tailândia, sua primeira fábrica no Sudeste Asiático, marcando o mais recente movimento das montadoras chinesas para expandir sua presença no mercado regional de veículos elétricos em rápido crescimento.
A fábrica de US$ 486 milhões em Rayong, ao sul de Bangkok, empregará cerca de 10.000 trabalhadores e terá uma capacidade de produção anual de 150.000 veículos por ano, informou a Associated Press. Durante a cerimônia de abertura, Wang Chuanfu, CEO e presidente da BYD, presenteou um BYD Dolphin a uma fundação de caridade ligada à família real tailandesa.
“A Tailândia tem uma visão clara de EV e está entrando em uma nova era de fabricação de automóveis”, disse Wang durante a cerimônia. “Levaremos tecnologia da China para a Tailândia.” Para marcar a ocasião, a BYD também ofereceu aos clientes grandes descontos em seus modelos Dolphin e Atto 3 SUV.
A fábrica reflete o foco da BYD no Sudeste Asiático, uma região onde as vendas de EV mais que dobraram no primeiro trimestre de 2024 em relação ao ano anterior, de acordo com números da Counterpoint Research. Destes, a BYD foi de longe a marca líder de EV, respondendo por 47 por cento das vendas durante este período, seguida pela VinFast do Vietnã.
A fábrica da BYD, que começou a ser construída em março do ano passado, é parte de uma onda de investimentos de fabricantes chineses de veículos elétricos na Tailândia, que a Reuters coloca em mais de US$ 1,44 bilhão. Entre as outras empresas chinesas que estão montando fábricas no país estão a Hozon New Energy Automobile, a Changan Automobile, a Great Wall Motor e a SAIC Motor, entre outras.
Muito disso decorreu dos generosos subsídios e incentivos fiscais que o governo ofereceu aos fabricantes de EVs, na esperança de construir o status de longa data do país como o principal produtor de automóveis da região. O governo pretende converter cerca de 30 por cento de sua produção anual de 2,5 milhões de veículos em EVs até 2030.
Até agora, a maioria desses incentivos foi assumida por empresas chinesas, que agora estabeleceram uma liderança considerável sobre as empresas japonesas que tradicionalmente dominam o setor de fabricação de automóveis da Tailândia. De acordo com a Counterpoint Research, três quartos das vendas de EV no Q1 foram feitas por empresas chinesas, enquanto as vendas de carros com motor de combustão interna, um mercado tradicionalmente dominado por empresas japonesas e coreanas, caíram 7%.
A BYD, que atualmente está competindo com a Tesla pelo status de maior fabricante de veículos elétricos do mundo, foi uma das primeiras a entrar no mercado no Sudeste Asiático e ganhou participação de mercado com base em uma estratégia astuta de trabalhar com empresas locais dominantes. Como a Reuters relatou em setembro passado, o sucesso da empresa “é baseado em um padrão de parcerias de distribuição com grandes conglomerados locais que permitiram à montadora expandir o alcance, testar as preferências do consumidor e navegar por regulamentações governamentais complexas na região”.
Mesmo com a BYD e suas contrapartes chinesas avançando, a competição entre fabricantes de EV está esquentando, assim como a competição entre nações do Sudeste Asiático para atrair investimentos estrangeiros em EV e indústrias adjacentes a EV. A inauguração da fábrica da BYD ocorreu um dia após o presidente indonésio Joko “Jokowi” Widodo presidir a inauguração da primeira fábrica de baterias elétricas do país.
A fábrica de US$ 1,1 bilhão em Karawang, província de Java Ocidental, foi desenvolvida como uma joint venture entre a produtora de baterias sul-coreana LG Energy Solution (LGES) e a montadora Hyundai, que também operará a instalação. A planta tem capacidade para produzir 10 gigawatts-hora de células de bateria a cada ano, o suficiente para abastecer 150.000 carros elétricos. As baterias serão enviadas para a fábrica da Hyundai em Bekasi, nas proximidades, para abastecer vários veículos Hyundai e Kia, incluindo o Kona Electric da Hyundai, que a empresa planeja lançar na Indonésia no final deste mês, informou o Korea JoongAng Daily.
A fábrica marca um marco importante nos esforços do país para construir um ecossistema completo de fabricação de EV em torno de seus ricos depósitos de níquel e outros minerais cruciais. “Esta é a primeira e maior planta de células de bateria de EV no Sudeste Asiático, e tenho certeza de que seremos capazes de vencer esta competição com outros países porque o níquel, a bauxita e o cobre estão aqui”, disse Jokowi na cerimônia de lançamento.
