No mês passado, a OTAN, a aliança militar mais bem-sucedida do mundo, comemorou seu 75º aniversário. Alguns temem que possa ter sido seu último aniversário com os Estados Unidos desempenhando um papel de liderança. O ex-presidente dos EUA, Donald Trump, ainda vê a aliança como obsoleta. Se reeleito, ele diz que encorajaria os líderes russos a fazerem “o que diabos eles quiserem” com os estados-membros que não pagam o que ele considera ser o suficiente para a defesa. Uma segunda presidência de Trump pode ter implicações terríveis para a segurança europeia.
Os defensores de Trump argumentam que ele está blefando para pressionar a Europa a gastar mais em defesa. Mas ex-oficiais dos EUA que trabalharam de perto com Trump na OTAN durante seu mandato, incluindo um de nós (Hooker), estão convencidos de que ele se retirará da aliança se for reeleito. Trump se ressente muito dos conselheiros mais moderados que o mantiveram sob controle durante seu primeiro mandato. Se ele chegar à Casa Branca em 2025, as proteções serão retiradas.
O Congresso dos EUA também está preocupado. Ele recentemente promulgou uma legislação para proibir um presidente de se retirar da OTAN a menos que o Congresso aprove, seja por uma votação de dois terços no Senado ou um ato de ambas as casas do Congresso. Mas Trump poderia contornar essa proibição. Ele já levantou dúvidas sobre sua disposição de honrar a cláusula de defesa mútua do Artigo 5 da OTAN. Ao reter o financiamento, retirar tropas e comandantes dos EUA da Europa e bloquear decisões importantes no Conselho do Atlântico Norte (o principal órgão deliberativo da OTAN), Trump poderia enfraquecer drasticamente a aliança sem deixá-la formalmente. Mesmo que ele não retire completamente o apoio americano, a posição atual de Trump sobre a OTAN e seu desinteresse em apoiar a Ucrânia, se adotada como política nacional, destruiria a confiança europeia na liderança e na determinação militar americanas.
EUROPA, ABANDONADA
Se Trump for reeleito e seguir seus instintos anti-OTAN, a primeira vítima seria a Ucrânia. Trump se opôs a ajuda militar adicional a Kiev e continua a bajular o presidente russo Vladimir Putin. O secretário-geral da OTAN, Jens Stoltenberg, já está tentando proteger a ajuda à Ucrânia de Trump coordenando-a sob a égide da aliança em vez do Grupo de Contato de Defesa da Ucrânia liderado pelos EUA. Se os Estados Unidos enfraquecerem ou encerrarem seu compromisso de defesa com a Europa sob Trump, os países europeus se sentirão mais vulneráveis e podem se tornar cada vez mais relutantes em enviar à Ucrânia seus próprios suprimentos militares vitais. Com cortes drásticos na ajuda, Kiev pode ser forçada a negociar um acordo desfavorável com Moscou que deixaria a Ucrânia um estado remanescente militar e economicamente vulnerável à Rússia. Se as defesas da Ucrânia entrarem em colapso, uma repressão brutal e uma russificação forçada aguardam cerca de 38 milhões de pessoas.
As consequências desastrosas só começariam aí. Uma OTAN esvaziada teria dificuldade para montar uma dissuasão convencional eficaz contra novas agressões russas. A Rússia está agora em pé de guerra, gastando seis por cento de seu PIB em defesa, e seu líder autoritário está comprometido com uma missão ultranacionalista para consolidar seu governo sobre o que ele chama de “mundo russo”, um espaço geográfico não especificado que se estende muito além das fronteiras internacionalmente reconhecidas de seu país. Moscou poderia reconstituir suas forças armadas relativamente rápido. Depois de subjugar toda a Ucrânia, Putin provavelmente se concentraria nos estados bálticos — membros da OTAN cobertos pelo guarda-chuva de segurança da aliança, mas reivindicados como terras russas históricas por Putin. Se a dissuasão convencional da OTAN for enfraquecida pela retirada do apoio dos EUA, a Rússia só seria tentada a agir de forma mais descarada.
Os países da OTAN agora gastam coletivamente dois por cento do PIB em defesa, mas na ausência do apoio dos EUA, os exércitos europeus ainda não estão suficientemente preparados, equipados e capazes de lutar contra um adversário de grande potência. A Europa continua fortemente dependente dos Estados Unidos em várias áreas importantes. Por si só, faltam muitas das principais ferramentas necessário para uma defesa bem-sucedida, incluindo capacidades de transporte aéreo, reabastecimento ar-ar, defesa aérea de alta altitude, ativos espaciais e inteligência operacional — todos fornecidos principalmente pelos Estados Unidos. Sem a ajuda americana, a OTAN perderia muito de sua vantagem militar sobre a Rússia. A indústria de defesa da Europa continua muito fragmentada, e desenvolver as capacidades de defesa necessárias para compensar a perda do apoio americano pode levar o restante desta década.
Uma OTAN esvaziada teria dificuldade em montar uma dissuasão convencional eficaz contra novas agressões russas.
Se os Estados Unidos abandonarem a OTAN, a erosão da dissuasão nuclear agravaria severamente o problema de dissuasão convencional da Europa. As armas nucleares sustentam o compromisso dos Estados Unidos de defender seus aliados e suas capacidades nucleares formam a base da capacidade de dissuasão da OTAN. Se Trump fechar o guarda-chuva nuclear americano, a Europa teria que depender de menos de 600 ogivas nucleares estratégicas britânicas e francesas, uma fração da força total da Rússia de mais de 5.000 ogivas nucleares estratégicas e táticas. Como a Europa não tem armas nucleares táticas, ela pode esperar dissuadir um ataque nuclear tático russo apenas ameaçando a escalada para o nível estratégico, um movimento que Moscou pode não achar credível. Em uma tentativa de assustar os europeus para que não apoiem a Ucrânia, a Rússia sugeriu em muitas ocasiões que poderia usar armas nucleares táticas. Ao contrário dos Estados Unidos, a França e o Reino Unido não estenderam sua dissuasão nuclear para proteger seus aliados. Se Washington deixar a Europa se defender sozinha, Moscou pode calcular que poderia recorrer com sucesso à chantagem nuclear para capturar o território dos estados-membros da OTAN.
Sem a liderança dos EUA na OTAN, a coesão e a unidade entre os membros seriam difíceis de manter. Muitas vezes, é necessária uma voz americana forte para levar estados-membros díspares a um consenso. Desde a fundação da OTAN, um oficial general dos EUA liderou a estrutura de comando da organização, supervisionando as atividades militares de todos os estados-membros da OTAN. É duvidoso que qualquer outro país da aliança pudesse desempenhar esse papel.
A OTAN sem os Estados Unidos pode mancar, mas é mais provável que a aliança entre em colapso por completo. A União Europeia não está em posição de tomar o lugar da OTAN tão cedo, pois suas capacidades militares são limitadas e mais capazes de gerenciar crises regionais do que lutar grandes guerras. Mesmo que uma OTAN remanescente sobreviva sem um forte envolvimento americano, os desafios da liderança dividida, capacidades de dissuasão inadequadas e um adversário assertivo aumentariam o risco de guerra com a Rússia, uma grande potência empenhada em derrubar a ordem internacional liberal.
A QUEDA
O dano não se limitaria à Europa. Se Trump quer se retirar da OTAN para punir os aliados por seus gastos inadequados com defesa, por que os Estados Unidos manteriam seus compromissos com seus aliados asiáticos, muitos dos quais atualmente gastam até menos do que os países da OTAN? Por enquanto, os laços de defesa entre os Estados Unidos e seus aliados na Ásia, como Austrália, Japão e Coreia do Sul, estão se fortalecendo diante das provocações chinesas. Mas a falta de confiança nos compromissos dos EUA pode muito bem levar alguns desses países a buscar armas nucleares para compensar as vantagens nucleares da China e da Coreia do Norte, minando a frágil estabilidade que prevaleceu na região por décadas. O enfraquecimento da liderança global dos EUA também teria consequências profundamente negativas no Oriente Médio, onde as forças dos EUA e as coalizões lideradas pelos EUA são necessárias para lidar com ameaças terroristas.
A economia dos Estados Unidos também pode sofrer. Se uma quebra de dissuasão desencadear uma guerra geral com a Rússia ou a China, os custos econômicos seriam impressionantes. Apenas alguns combatentes Houthi no Iêmen conseguiram interromper o transporte marítimo global por meio de seus ataques no Mar Vermelho. Imagine as consequências de uma guerra entre grandes potências. Além disso, os laços comerciais geralmente seguem os laços de segurança. No ano passado, o comércio transatlântico bidirecional de bens ultrapassou US$ 1,2 trilhão. Os Estados Unidos têm cerca de US$ 4 trilhões investidos na indústria europeia. Cerca de cinco milhões de americanos trabalham em indústrias de propriedade europeia. Os Estados Unidos têm um enorme interesse econômico em manter uma Europa pacífica.
Os Estados Unidos já estiveram aqui antes. Antes das duas guerras mundiais, Washington buscava a neutralidade. Nenhum esforço de isolacionismo funcionou e apenas impediu que os Estados Unidos pudessem ajudar a deter os agressores nessas guerras. Eventualmente, os Estados Unidos foram puxados para ambos os conflitos. Após a Segunda Guerra Mundial, tendo aprendido os perigos do isolacionismo, os Estados Unidos permaneceram engajados e pavimentaram o caminho para a fundação da OTAN e 75 anos de relativa paz na Europa. Os Estados Unidos não devem esquecer as lições dolorosas do século passado. Fazer isso arriscaria minar a liderança global dos EUA, minando a ordem internacional construída por Washington e tornando o mundo mais seguro para o governo autoritário.
