Robert Lang, um marceneiro de longa data em Cincinnati, costumava se sentir bem em dar dinheiro a pessoas menos afortunadas. Hoje em dia, porém, ele está sendo forçado a ser menos generoso.
“Não sou um grande humanitário”, diz Lang. “Mas me sinto muito bem se puder dar 20 dólares a um morador de rua. E não podemos mais fazer isso.”
O motivo? Aumento de preços, que forçaram Lang a reduzir suas doações enquanto o homem de 69 anos tenta sobreviver com benefícios da Previdência Social e um emprego de meio período em um jornal de fabricação de móveis.
“Você olha para o seu orçamento e vê essas coisas nas quais você está gastando dinheiro”, diz Lang. “O que você pode cortar?”
Lang não é o único doador que se sente um pouco menos generoso ultimamente.
Muitas instituições de caridade nos EUA relatam sentir-se duplamente pressionadas pela inflação. Não está apenas a aumentar as suas próprias despesas, mas também a minar as contribuições, à medida que os potenciais doadores procuram formas de cortar custos.
As doações de caridade caíram drasticamente em 2022, quando a inflação atingiu uma alta de quatro décadas. Ela se recuperou ligeiramente no ano passado, mas continua bem abaixo dos níveis recordes de 2021, de acordo com um novo relatório da Giving USA Foundation.
“Quando as pessoas realmente têm menos dinheiro, ou estão mais nervosas com o dinheiro que têm e com a direção que as coisas estão tomando, coisas como doar podem ficar atrás de comprar gasolina e ganhar um pão”, diz o presidente da fundação, Josh Birkholz.
Bilionários estão ajudando, mas pequenos doadores ainda são essenciais
Megadoadores ainda estão assinando grandes cheques. Apenas cinco famílias — Michael Bloomberg, MacKenzie Scott, Phil e Penny Knight, Michael Dell e Warren Buffett — foram responsáveis por 5% de todas as doações de caridade no ano passado, de acordo com a Giving USA.
Suas contribuições ajudaram a aumentar as doações individuais em 1,6% em 2023, para US$ 374,4 bilhões.
Birkholz diz que doadores ricos geralmente tentam enfrentar grandes desafios globais, como malária ou insegurança alimentar.
Pequenos doadores são essenciais para atender às necessidades locais imediatas.
“O doador diário é quem reconhece que alguém no meu bairro está com fome naquele momento e só precisa de um sanduíche”, diz Birkholz.
O Hoosier Hills Food Bank, em Bloomington, Indiana, recebe algum apoio de grandes doadores e fundações, mas depende principalmente de pequenas contribuições da área de seis condados que serve.
“Sem dúvida, os envelopes que chegam pelo correio com US$ 25, US$ 50, US$ 100 são realmente a essência do nosso apoio”, diz o CEO Julio Alonso.
Ele receia que alguns desses pequenos doadores possam estar a sentir-se esgotados à medida que os seus próprios orçamentos são apertados. As contribuições para o banco alimentar caíram 20% desde o início da pandemia da COVID-19, embora o banco alimentar esteja a alimentar 15% mais pessoas agora do que naquela altura.
“As filas em nossas despensas de alimentos são muito longas”, diz Alonso. “Mas grande parte da generosidade e do apoio que nós e outras organizações vimos durante a pandemia diminuiu significativamente”.
As instituições de caridade também têm de lidar com a inflação
Enquanto isso, os custos do próprio banco de alimentos aumentaram. Ele tem que comprar mais mantimentos agora para complementar a comida doada. Seus 10 veículos precisam de combustível. E a hipoteca do banco de alimentos foi redefinida este ano para uma taxa de juros mais alta, adicionando US$ 500 aos seus pagamentos mensais.
Alonso toma nota dessas despesas quando escreve para possíveis doadores, sabendo que muitos deles estão enfrentando seus próprios desafios financeiros.
“A necessidade ainda é muito alta por causa da inflação”, diz ele. “Esperamos que você entenda isso vendo sua própria conta do supermercado. E que, se puder, você nos apoiará na tentativa de apoiar nossos vizinhos que não conseguem sobreviver.”
As igrejas e outras organizações religiosas sem fins lucrativos são os maiores beneficiários de dólares de caridade, embora a sua percentagem tenha caído para 24%, em comparação com cerca de 75% há décadas.
Organizações de serviços humanos, como o banco de alimentos, são os segundos maiores beneficiários, com 14% das doações, superando por pouco o ensino superior.
Birkholz diz que o espírito de doação ainda é forte nos EUA, apesar dos desafios econômicos.
“A inflação é um inimigo formidável”, diz ele. “Mas a generosidade é extremamente resiliente.”
