Poderíamos olhar para a guerra em grande escala da Rússia na Ucrânia – já com mais de dois anos – e pensar que ela prossegue com pouco ou nenhum progresso feito por qualquer um dos lados.
Um pacote de ajuda militar dos EUA no valor de 60 mil milhões de dólares está gradualmente a chegar à Ucrânia, e a Casa Branca fez mudanças graduais na capacidade da Ucrânia de atingir directamente a Rússia – desenvolvimentos que terão repercussões profundas nos próximos anos. Mais imediatamente, os combates na guerra Rússia-Ucrânia tendem a aumentar durante o verão, quando o clima mais quente e seco facilita a manobra de ambos os lados.
Com tudo isso em mente, aqui estão cinco regiões e temas principais que você deve conhecer nos próximos meses.
A batalha por Kharkiv e por que isso é importante
O presidente russo, Vladimir Putin, tentou tomar Kharkiv, a segunda maior cidade da Ucrânia, no início da invasão em grande escala no início de 2022, mas falhou. A Rússia tenta novamente avançar para a cidade, que fica a pouca distância da fronteira com a Rússia. Os combates mais intensos do momento estão ocorrendo nos arredores de Kharkiv.
Fred Kagan, pesquisador sênior e diretor do Projeto de Ameaças Críticas do American Enterprise Institute, disse que há duas explicações plausíveis para o motivo pelo qual a Rússia está atacando Kharkiv. Primeiro, a Rússia pode estar a tentar estreitar as linhas da Ucrânia em todo o país, forçando a Ucrânia a transferir tropas de outras áreas para a região de Kharkiv.
Em segundo lugar, a Rússia pode estar a tentar aproximar-se o suficiente da cidade para poder utilizar a artilharia tradicional para manter a cidade sob ataques constantes. Neste momento, a Rússia ainda depende de foguetes e mísseis de longo alcance.
“Se conseguirem fazer isso, então estarão em posição de começar a causar danos realmente massivos à cidade, muito mais do que com a sua campanha de foguetes em curso”, disse Kagan.
Esses danos ao centro económico e cultural não seriam apenas materiais: derrubar a cidade que Putin uma vez não conseguiu conquistar seria um golpe simbólico para os ucranianos.
EUA dão luz verde à Ucrânia para atacar território russo
Os ataques concertados da Rússia em Kharkiv e arredores provocaram uma mudança na política dos EUA. A administração Biden anunciou no final de maio que permitiria que a Ucrânia disparasse contra alvos dentro da Rússia que estivessem perto da fronteira entre a Ucrânia e a Rússia. Anteriormente, os EUA tinham sido inflexíveis quanto ao facto de as munições norte-americanas não serem utilizadas para atacar em território russo.
“Nunca houve uma razão legal, moral ou militar para não permitir que (a Ucrânia) fizesse isso”, disse o tenente-general aposentado dos EUA Ben Hodges sobre a política dos EUA. “Acho que a administração (dos EUA) foi excessivamente cautelosa”, disse Hodges, por “medo de que de alguma forma a Rússia pudesse escalar ou usar uma arma nuclear em retaliação”.
Portanto, os ucranianos não perderam tempo com esta nova política e já destruíram sistemas russos e armas de defesa aérea, disse Hodges.
Mas a nova postura não chega ao ponto de permitir que este tipo de armas seja usado em qualquer outro lugar. Hodges diz que isso é “míope – tanto literal quanto figurativamente”.
“Os russos, é claro, vão se adaptar a isso e descobrir onde estão as lacunas”, disse ele sobre os limites das operações militares da Ucrânia.
No cálculo brutal da guerra, a necessidade de mais mão de obra
Ambos os lados parecem precisar de mais tropas. A Ucrânia está a lutar para recrutar mais combatentes, enquanto a Rússia tem perdido um grande número de tropas durante os combates intensos.
A Rússia está “perdendo mais de mil mortos por dia”, disse Hodges sobre os militares russos. “Eles não são capazes de atacar com a mesma força de antes.”
O presidente ucraniano, Volodymyr Zelenskyy, disse em dezembro que os militares da Ucrânia aspiram recrutar mais 500 mil soldados, e o parlamento do país aprovou uma lei que reduz a idade para o recrutamento de soldados de 27 para 25 anos.
A aposta de Putin na eventual vitória
Putin disse recentemente que estaria disposto a negociar um cessar-fogo. Mas Hodges descartou isso. “Ele está trollando”, disse Hodges.
“É apenas parte do uso russo da desinformação”, disse ele. “Ele não está interessado num cessar-fogo, exceto se reconhecer que as suas próprias forças estão em apuros e precisam de algum tempo para se reagruparem.”
Kagan, do American Enterprise Institute, disse que Putin parece estar ainda mais confiante nas suas perspectivas no campo de batalha.
Kagan aponta para a recente retórica de Putin e de altos responsáveis russos que sugere que estão cada vez mais dispostos a assumir grandes riscos para ganhar terreno – mesmo que isso signifique perder tropas.
“Se Putin está confiante de que os ucranianos nunca poderão recuperar nada do que ele tomou, então qualquer que seja o preço das baixas, isso compensa os pequenos ganhos”, disse Kagan.
Putin esperava que o apoio dos EUA à Ucrânia já tivesse diminuído a esta altura, disse Kagan. Ele acredita que a recente remodelação dos ministros da Defesa por Putin mostra que ele pretende jogar o jogo a longo prazo.
“Acho que ele ainda pensa que pode quebrar a vontade (dos EUA) e que pode simplesmente fazer com que suas forças continuem avançando, ainda que lentamente, mas eventualmente chegarão lá”, disse Kagan. “Putin está preparando a Rússia para poder continuar esta guerra indefinidamente.”
Os altos e baixos do apoio dos EUA à guerra
Kagan e Hodges disseram que os EUA e outros aliados ocidentais precisam mostrar um apoio militar muito mais enérgico à Ucrânia.
Hodges disse que a prioridade do governo Biden tem sido evitar qualquer escalada por parte da Rússia.
Mas Kagan disse que o sucesso da Ucrânia depende de um apoio mais concertado dos Estados Unidos.
“Acho que o que os americanos precisam internalizar é que o resultado desta guerra ainda depende muito das escolhas que fizermos”, disse Kagan. “Se fornecermos à Ucrânia o material de que necessita e os ucranianos fizerem as coisas que precisam de fazer, então é muito possível que os ucranianos consigam libertar partes do seu país que são extremamente importantes.”
Kagan alertou que se os EUA interromperem novamente ou permanentemente a assistência à Ucrânia, os russos poderão facilmente superar a Ucrânia. “Precisamos não ser de forma alguma complacentes com esta guerra.”
